El drone que navega y patrulla de forma independiente se llama SAND
Mientras que el lujo de los yates exhibidos en Versilia Yachting Rendez-vous atrajo la atención del público, en cambio nos detuvimos en admirar un barco militar que, expuesto en una posición privilegiada, difería de todos los demás debido a sus líneas futuristas y super-tecnológicas.
Su función es muy particular: el SAND es de hecho un «drone» automatizado, que no requiere ningún operador a bordo para navegar.
Este primer ejemplo del proyecto, llamado «SAND», fue creado por una sociedad italiana entre Effebi, Meccano Enginering, I.D.S. , Ingeniería de Sistemas, en colaboración con Navigo. La Región de Toscana realizó una importante contribución que financió el proyecto por un buen 2,28 millones de euros del total de 5,5 millones necesarios para construir una sola unidad naval.
Un costo decididamente bajo si pensamos en el valor tecnológico de este barco, el objetivo secundario del proyecto era, de hecho, también el de poder optimizar los costos de producción.
El barco, en la jerga técnica internacional, está enmarcado entre los USV (vehículos de superficie no tripulados), que son los vehículos de superficie navales comandados por distancia. En el lenguaje común, a SAND se le llama comúnmente «drone», ya que es capaz de llevar a cabo varias misiones, de forma independiente y sin hombres a bordo.
El barco multiusos tiene 16 metros de largo y es una combinación innovadora de las tecnologías de inteligencia artificial y de informatica más modernas. Puede ser controlado de forma remota por un operador con un sistema de manejo remoto, pero, lo que es más importante, también está equipado con un sistema de manejo autónomo que le permite reconocer y evitar obstáculos durante la navegación e identificar, para más adelante. A continuación, la ruta correcta y más corta, útil para completar la misión asignada.
La doble propulsión instalada en la SAND, con combustible fósil y eléctrico, combinada con inteligencia artificial, le otorga una considerable autonomía de navegación, útil para reducir el tiempo de intervención y reducir considerablemente los costos operativos. Puede permanecer solo, durante largos períodos, en el mar en modo de espera, sin tener que hacer escalas para abastecerse, listo hasta que se le asigne una nueva misión.
Incluso el diseño del casco y la técnica de construcción de este USV también están a la vanguardia, tanto en términos de resistencia estructural como de uso. El SAND puede operar incluso en las condiciones climáticas más exigentes. El casco está hecho de material compuesto y las estratificaciones de los procesos varían según la necesidad en los diversos puntos de estrés. Las formas del casco han sido estudiadas para reducir la resistencia al avance con la consiguiente reducción del consumo. La proa en forma de V es muy profunda y le permite cruzar las olas sin impacto. La distribución de los pesos a bordo se ha diseñado para garantizar que los barcos se enderezan en caso de un vuelco.
Como se mencionó al principio, el proyecto Sand no solo se enfoca en el desarrollo del barco, sino también en el diseño de una fábrica inteligente y competitiva que cumpla con los requisitos modernos en términos de impacto ambiental, consumo de energía e investigación de nuevas tecnologías.
En la práctica, las misiones que la SAND planea llevar a cabo en escenarios pacíficos, dependiendo de la configuración, son:
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SAR: búsqueda y rescate de náufragos. Para este fin, se instalaron pantallas a los lados del bote para guiar visualmente a los náufragos en las operaciones de rescate.
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Monitoreo, defensa y alarma de situaciones de contaminación del agua: el SAND puede tomar muestras y analizar las muestras de fluidos de manera independiente. Los datos recogidos durante los retiros se transmiten a tierra firme.
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Servicio hidrográfico: cartografía y control de los fondos marinos, recopilación de datos relativos a las corrientes y el mar.
SAND también es un producto diseñado para uso militar: está construido con características Stealth, es decir, con baja trazabilidad del radar y la ausencia de personal a bordo durante la navegación, lo que lo convierte en un medio útil para salvar vidas en zonas de guerra.
En este sentido, las misiones en las que se puede emplear son: vigilancia, defensa e interdicción de áreas marítimas, apoyo contra incendios y recuperación de fuerzas especiales, defensa electrónica, detección de minas y operaciones antisubmarinas.
