Quedan 50 días para el inicio de la Vendée Globe, la mítica gira mundial en solitario, sin paradas ni asistencia, que este año promete ser excepcional en todos los aspectos. Durante la rueda de prensa celebrada en París en el Palais Brongniart, respetando todas las medidas de seguridad sanitaria, los organizadores, en presencia de patrones, patrocinadores y periodistas, ilustraron la actualidad de la novena edición, justamente contada entre los grandes eventos internacionales de vela de la temporada.
La Vendée Globe 2020 reunirá un parterre de participantes nunca tan numeroso y variado desde su nacimiento en 1989. El 8 de noviembre en Les Sables d’Olonne habrá, de hecho, 33 regatistas en la salida (para acercarnos a estos números hay que volver a la edición 2008-2009 con 30 participantes), incluidos 10 deportistas no franceses y 6 mujeres.
El nivel deportivo de los competidores es altísimo. En concreto, dos regatistas, que alcanzaron el podio en 2017, están bajo «atenta observación»: el británico Alex Thomson, en su quinta participación, y el francés Jérémie Beyou, que lo intenta por cuarta vez. Estos dos capitanes experimentados tendrán que enfrentarse a una flota de oponentes muy ambiciosos, la mayoría de los cuales nunca antes habían participado.
Hablamos de 18 «bizuths», es decir, marineros, que se acercan por primera vez a la Vendée Globe. E incluso en este caso es un número récord: todos ellos, sin embargo, han acumulado, en su carrera náutica, muchas millas y títulos a bordo de embarcaciones de diversa índole, dedicadas a regatas de todo tipo.
Entre los «bizuths» 
se encuentran el multicampeón paralímpico francés Damien Seguin (APICIL), el ganador y plusmarquista de la Volvo Ocean Race Kévin Escoffier (PRB) y varios ganadores de la famosa regata Solitaire du Figaro, como Nicolas Trousse (CORUM L’EPARGNE) y Sébastien Simon (ARKEA-PAPREC).
Ausentes en la edición 2016/2017, las mujeres llegan con fuerza este año, apareciendo en 6 (número récord) al comienzo. Hasta ahora, como máximo, hemos visto a dos de ellos (Anne Liardet y Karen Leibovici en 2004 y Sam Davies y Dee C Affari en 2008). Tenga en cuenta que las mujeres hicieron su primera aparición en 1996, durante la tercera edición de la Vendée Globe con las pioneras Catherine Chabaud (primera mujer en completar la regata) e Isabelle Autissier.
De los siete regatistas que han cruzado la salida hasta la fecha, dos han terminado entre los cinco primeros (la británica Dame Ellen MacArtur, segunda en 2001, y Samantha Davies, cuarta en 2009). Sam Davies regresa este año por tercera vez con grandes expectativas. La regatista británica está en buena compañía: junto a ella, en la línea de salida, encontrará rivales feroces como Isabelle Joschke (GER / FRA), Clarisse Cremer (FRA), Alexia Barrier (FRA), Pip Hare (GBR) y Miranda Merron ( GBR).
El competidor más joven de esta edición es el suizo Alan Roura (LA FABRIQUE), de 27 años, que participará en su segunda Vendée Globe, mientras que el mayor es el veterano Jean Le Cam (¡YES WE CAM!) Que, en 61 años, estará en la línea de salida por quinta vez.
El único retador italiano será Giancarlo Pedote, uno de los jugadores oceánicos italianos más competentes, respetados y profesionales. Florentino, nacido en 1975, Pedote partió de una tabla de windsurf y llegó a la línea de salida de la Vendée Globe tras una licenciatura en filosofía, dos libros exitosos (El Manual del patrón y El Manual del marinero) e innumerables regatas y victorias en a bordo de diferentes barcos (Mini 6.50, Figaro Bénétéau, Class 40, Class Multi50, Moth, así como varios botes y cruceros de cabina).
En la Vendée Globe 2020 los cascos tomarán vuelo
La clase IMOCA presionó para la adopción de foils en la navegación en alta mar, saludando con gran entusiasmo la llegada de las «alas» capaces de levantar el casco del agua y hacerlo volar a velocidades impensables para estos monocascos de carbono de 60 pies. .
A partir de esta edición, Vendée Globe se adhiere a un proyecto responsable a largo plazo. SAEM Vendée, en consulta con todos los socios, de hecho, se compromete a organizar eventos destinados a limitar el impacto en el ambiente y a poner en marcha acciones concretas destinadas a sensibilizar al público sobre la cuestión de la protección de los océanos. Se llevarán a cabo numerosas iniciativas en el Village, incluida la reducción de plásticos de un solo uso, dando prioridad a los proveedores y empresas locales e introduciendo un sistema de recogida selectiva y reciclaje in situ.
«Somos conscientes de que estamos viviendo una situación sin precedentes, una gran agitación, pero debemos ser optimistas – declara Yves Auvinet, presidente de la región de Vendée – La Vendée Globe, en este contexto particular, es un hermoso símbolo: simboliza que todos mantenemos el rumbo , seguir confiando en el futuro y despegar a pesar de las dificultades. Nuestra prudencia no debe quedar inactiva. Por eso estamos trabajando con todos nuestros socios para que esta Vendée Globe sea un éxito «.
«Hoy hay 19 IMOCA con foils en comparación con 7 en la última edición; entonces ni siquiera sabíamos si los pocos cascos con» alas «terminarían la carrera – explica Jacques Caraes, director de carrera – Las cosas han cambiado y es gracias al excelente trabajo de diseñadores e ingenieros si hoy los barcos son la máxima expresión de esta avanzada tecnología y si la regata ha dado un gran paso adelante. Los barcos están listos, los patrones están listos, estamos listos «.
