Balance Catamarans, una marca creada por navegantes y expertos en surf de olas grandes con un gran objetivo: satisfacer las necesidades de otros propietarios de embarcaciones.
Balance Catamarans, innovador astillero estadounidense especializado en la construcción de catamaranes, ofrece actualmente cinco modelos: el Balance 442, el Balance 482, el 526, el 580 y el 750, todos ellos construidos en la costa sur de Sudáfrica, un lugar especialmente querido por el fundador del astillero, Phillip Berman. Fue aquí, de hecho, donde el ex campeón del mundo subió al podio del Campeonato del Mundo Hobie Cat en 1979, en una edición extraordinaria en la que participaron regatistas de nada menos que 72 naciones diferentes.
Aquel momento marcó el nacimiento de un vínculo especial y profundo tanto con el lugar como con sus gentes.
Balance Catamarans hoy
En la actualidad, Balance Catamarans es el constructor de catamaranes de más rápido crecimiento en el mundo gracias a sus diseños innovadores y a su misión: crear un equilibrio perfecto entre rendimiento y lujo en el mar.
«El nombre ‘Balance’ no es en absoluto casual. Es precisamente nuestra misión», explica el fundador y CEO del astillero, Phillip Berman, «queríamos alcanzar el máximo nivel de rendimiento y habitabilidad en el mar en un momento en que ningún otro astillero se centraba en este objetivo».
De ahí, la colaboración con el ingeniero y diseñador de yates Anton du Toit en 2012 que dio lugar a la creación del primer modelo del astillero, el Balance 526, acogido por el mercado como un icono perfecto del máximo rendimiento, ganador del prestigioso premio Import Boat of the Year en 2017 (año de su presentación oficial en la escena internacional) y ganador del Cape2Rio en 2023.
La asociación Berman-du Toit continuó después con la creación del Balance 482 y el 442, dos grandes superventas del astillero que conquistaron literalmente el mercado de los cruceros de aguas azules. A esto siguieron importantes inversiones destinadas a aumentar significativamente la capacidad de producción en las dos fábricas del astillero, así como la creación de dos nuevos modelos: el Balance 580, cuyo lanzamiento está previsto para este otoño, y el magnífico Balance 750, que se presentará a finales de este año.
«Balance ha colaborado con algunos navegantes y expertos en surf de olas grandes que conozco desde hace mucho tiempo», explica Berman, «Jonathan Paarman, jefe del astillero Nexus Yacht, con sede en St. Francis (Sudáfrica), es una auténtica leyenda del surf que creció literalmente con sal en las orejas. Junto con su hermano Roger, colabora desde hace tiempo con Balance Catamarans. De hecho, en su astillero se fabrican la Balance 526 y la nueva Balance 580.
En Ciudad del Cabo, por su parte, Berman trabaja con el astillero Two Ocean Marine, que actualmente dirige el hijo de los fundadores, Mark Delany, y produce los Balance 442, 482 y 750.
«Nuestra empresa emplea actualmente a más de 750 personas en Sudáfrica, repartidas entre nuestras dos fábricas», explica Berman, «y cuenta con un equipo de constructores, técnicos y carpinteros altamente cualificados que, día a día, se encargan de que nuestra misión se haga realidad para los navegantes de todo el mundo».
Popular entre los navegantes norteamericanos desde hace más de una década, los catamaranes Balance se dirigen ahora al mercado europeo.
«Este verano será posible ver nuestros emblemáticos catamaranes en aguas del Mediterráneo, en Noruega y, por supuesto, en Francia, tanto en alta mar como en el Cannes Yachting Festival, donde llevaremos nuestros B526 y B442″, añade Berman.
La razón de este extraordinario éxito reside en las líneas sinuosas, la calidad del mobiliario y, sobre todo, el rendimiento y el diseño del casco de estos catamaranes. Sin olvidar, por supuesto, las innovaciones tecnológicas que los hacen extremadamente fáciles de manejar, como el ya famoso (y ampliamente imitado) sistema VersaHelm.
Introducido por Balance en 2013, este innovador sistema de dirección basculante permite mover el timón verticalmente, de arriba abajo, para que el capitán pueda gobernar desde detrás de las ventanas del catamarán en condiciones meteorológicas adversas.
También hay otros «extras» que hacen que estos barcos sean realmente únicos y especiales. Los paneles solares, por ejemplo, se insertan en las cuadernas para refrigerar mejor, las cuerdas desaparecen de la vista para que la cubierta esté completamente despejada y segura, las escalerillas están diseñadas para garantizar una excelente circulación a bordo y no faltan los armarios ocultos para guardar mejor el equipo y los accesorios.
La última innovación es fruto de la larga colaboración de Balance con Integrel Solutions. Hace siete años, Balance fue el primer astillero en utilizar los alternadores de alta potencia de esta empresa, capaces de aprovechar el exceso de energía producido por los motores diésel para recargar las baterías de a bordo. «Integrel -señala Berman- utiliza un sistema de 48 voltios muy eficiente que decidimos probar en 2018. Desde entonces, hemos trabajado de forma constante con esta empresa y recientemente hemos decidido adoptar también su nuevo sistema de propulsión híbrida Integrel e-Drive.»
«E-Drive es un sistema revolucionario que no solo reduce las emisiones y el consumo de combustible, sino que también ofrece a los propietarios la oportunidad de reducir significativamente el impacto ambiental de sus embarcaciones», explica Trevor Howard, CEO de Integrel Solutions.
Este nuevo sistema produce hasta 30 kW de energía y 40 caballos de potencia a bordo de un multicasco. «Un paso importante hacia una propulsión más segura y respetuosa con el medio ambiente en el mar», añade Berman.
«Está claro que nuestros catamaranes están diseñados y construidos para garantizar la máxima autonomía, porque navegan por todo el mundo», prosigue Berman, «nuestra empresa combina potencia, fiabilidad, rendimiento, eficiencia energética y seguridad en todas sus innovaciones, tecnológicas y de otro tipo».
Para transmitir mejor su visión «diferente» y explicar sus ideas al mundo, Berman ha realizado numerosos vídeos, llevando las cámaras directamente al interior de las fábricas para mostrar al mundo cada una de las etapas del proceso de producción y presentar a sus socios, las personas y los lugares de Sudáfrica, según un enfoque abierto y transparente de su trabajo y del de los demás, absolutamente inédito para el sector.
En la actualidad, Balance Catamarans cuenta con miles de seguidores en YouTube y los vídeos de Berman llegan a una gran comunidad de navegantes, especialmente a los dedicados a la construcción de modelos.
Los interesados en ver un catamarán Balance en persona pueden ponerse en contacto directamente con el astillero o unirse a Berman y su equipo en el Cannes Yachting Festival (del 10 al 16 de septiembre), donde se expondrán los nuevos Balance 526 y 442. También es posible reservar una visita a bordo escribiendo a: Cailie@balancecatamaran.com
Y el Balance 526 es precisamente el barco elegido por una extraordinaria pareja de navegantes, Daren y Amanda, que en OUTERPASSAGE.COM ofrecen cruceros de aventura en alta mar para «los espíritus más atrevidos». La pareja ya ha navegado más de 35 millas náuticas y estará presente en el salón náutico de Cannes para hablar de su experiencia a bordo del Balance 526 ‘Pippilotta’.propulsión más segura y ecológica en el mar», añade Berman.
