AerPro Marine: ¿Cuánto vale su vida?

El sistema de extinción de incendios AerPro Marine es eficaz, sencillo, económico y modular: es una excelente solución para montar a bordo de cualquier tipo de embarcación.

Nos encontramos en La Spezia, en el astillero Sanlorenzo, a bordo del explorador 126/42 «Ocean’s Four» para descubrir, acompañados por el ingeniero Alberto Palazzo, el sistema de extinción de incendios AerPro Marine de la empresa italiana Polytechno Engineering.
AerPro Marine es un sistema de extinción por aerosol que utiliza sales condensadas de potasio y puede instalarse en lugar del sistema de extinción tradicional.

Estos sistemas de aerosol, a diferencia de los que utilizan agentes extintores como el CO₂, el Novec o el FM200, utilizan mezclas de sustancias con fórmulas propias de cada empresa, por lo que son diferentes en rendimiento, características y certificaciones.

AerPro es el único certificado (US EPA) completamente no tóxico y equivalente a un aspersor, es decir, utilizable en todos los espacios habitados por el hombre. Además, AerPro cuenta con unos 40 certificados adicionales en todo el mundo que garantizan la instalación en cualquier lugar, con sistemas vivos, en presencia de mecánica delicada o de papel. El sistema no está equipado con boquillas, tubos o cilindros, es muy compacto y puede instalarse sin grandes intervenciones, ya que sólo requiere una conexión eléctrica.

¿Cómo funciona? A 250 grados de temperatura se produce la reacción química (rápida, pero no explosiva ni incendiaria ni pirotécnica) entre el carbonato y el nitrato de potasio del compuesto sólido dentro del cuerpo metálico del AerPro. Un aerosol de potasio, a través de un proceso similar a la sublimación, se libera en una partícula muy fina, como una niebla espesa que, en contacto con las llamas, desencadena una segunda reacción química.

El potasio se une a los radicales libres del oxígeno desencadenando una potente acción endotérmica, que provoca un violento descenso de la temperatura eliminando el calor sólo en el punto del incendio y extinguiendo inmediatamente las llamas.

Este denso vapor es respirable y no es tóxico, pero tiene la única desventaja de eliminar la visibilidad del entorno; por ello se ha estudiado el siguiente procedimiento:

En el caso de embarcaciones de más de 24 metros la activación permitida es sólo en modo manual, cuando el fuego se desarrolla suena una sirena en la sala del evento para inducir la evacuación y, mientras tanto, la unidad de control comprueba inmediatamente todos los puntos del sistema. Para activar AerPro es necesario confirmar la prealarma en el panel de control y luego pulsar el botón de activación relacionado con la zona de emergencia. El activador térmico insertado en el compuesto se calienta a más de 250° y el calor producido desencadena una reacción química inmediata.

Un factor muy importante que hace que el sistema sea extremadamente seguro es la unidad electrónica de control y mando que, equipada con un bypass, hace que el funcionamiento de AerPro sea infalible, incluso en caso de fallo de la electrónica.

Los paneles de control electrónico de las distintas salas están equipados con un sistema de emergencia que permite activar simultáneamente todas las unidades AerPro de la nave.

En las embarcaciones más pequeñas, el sistema puede ponerse en marcha de forma manual o automática, mediante la colocación adecuada de sensores de temperatura, detectores de humo o cables sensibles a la temperatura.

El sistema instalado a bordo de este buque, por ejemplo, es bastante completo y protege las zonas de riesgo de incendio, como la sala de máquinas, la lavandería y el departamento de refrigeración, sin afectar a la estética y el diseño.

También son posibles los sistemas compactos e independientes (sin conexión eléctrica), por ejemplo, para el sencillo compartimento del motor de los veleros o los compartimentos técnicos llenos de electrónica.

El sistema AerPro se dimensiona en función del volumen a proteger, el modelo más grande es un cubo de 30 cm de lado: a partir de medio metro cúbico todo es posible y modular.

En caso de incendio, que se domina inmediatamente y sin daños, es posible sustituir los AerPro usados por otros nuevos que se conservan a bordo como reserva (dos pernos y un conector eléctrico). La vida útil del compuesto está garantizada 15 años, y otra gran ventaja es que el sistema AerPro no requiere un mantenimiento programado.

El aerosol de potasio no daña ni mancha; también es adecuado para archivos como la Veneranda Fabbrica del Duomo di Milano, que eligió AerPro para proteger sus valiosos manuscritos. Una vez enfriado, algunos pequeños residuos de aerosol pueden depositarse en las superficies, de forma que son fácilmente eliminables y no afectan a ningún soporte.

El capitán Giovanni Lombardi del «Ocean’s Four» declara a nuestros micrófonos: «La instalación es rápida, el sistema es pequeño, no es invasivo y no requiere mantenimiento; su funcionamiento es muy sencillo, intuitivo y no es peligroso para la tripulación«.

En resumen, el sistema es extremadamente seguro y tiene una gran fiabilidad para proteger la vida de las personas a bordo y limitar los daños del buque.