Antonio Aiello: de Gran Canaria a Mindelo con Sergio Davì y el legendario Prince 38 de Nuova Jolly

La aventura de Antonio Aiello a bordo del Aretusa Explorer, el Prince 38 de Sergio Davì. 

Casi parece una obviedad pero, para los que aún no lo saben, Sergio Davì está viajando en un bote Nuova Jolly, más concretamente en un Prince 38, desde Palermo hasta Los Ángeles. Un viaje de 10.000 millas náuticas, a bordo del Aretusa Explorer, este es el nombre de la maxi-rib, que cruza el Atlántico y continúa en el Pacífico tocando 11 estados: Italia, España, Cabo Verde, Guayana Francesa, Trinidad y Tobago, Venezuela, el Caribe, Colombia, Panamá, México y, finalmente, Estados Unidos.

«Lo seguiremos tan de cerca como podamos», prometió Teo Aiello, propietario de Nuova Jolly Marine con su hermano Antonio, durante la rueda de prensa previa a la salida. Y es justo decir que la promesa de Teo y Antonio se ha cumplido con creces: ambos le acompañan a bordo en dos etapas diferentes de este «vuelo loco» que va mucho más allá de las Columnas de Hércules.

Hemos querido entrevistar a Antonio Aiello el día de su regreso tras navegar, junto a Sergio Davì, 836 millas durante casi 44 horas ininterrumpidas desde Gran Canaria a Cabo Verde.

«Emocionante» es la palabra que más repite. Él, que construyó Arethusa Explorer, ha pasado a la acción. «Me ocupo principalmente de la parte técnica y de la construcción de los barcos. Por supuesto, los pruebo en el mar y de vez en cuando hago traslados cortos pero, en este caso, dejar atrás Gran Canaria y encontrar sólo el océano delante, detrás y al lado fue casi traumático», confiesa con una sonrisa.
«Para alguien como yo, acostumbrado a hacer demasiadas preguntas, habría sido el momento adecuado para entrar en pánico, ¡pero no! Pero no! Ver el oleaje, las largas olas, ver llegar esas montañas de agua fue realmente espectacular, hermoso y muy diferente a la navegación mediterránea.

Y a pesar de las legítimas dudas y temores de quienes abordan por primera vez una empresa tan aventurera, el consuelo y el punto de anclaje era la embarcación en la que se encontraba.

«Tengo plena confianza en nuestra embarcación. Antes de zarpar hicimos todas las comprobaciones, el barco ya había hecho varias millas, así que hice una revisión general, comprobando todo, apretando algunos tornillos, y luego salimos del puerto».

«Y una vez que salimos del puerto comenzó la aventura.

Todo fue muy bonito, pero no todo fue fácil: el continuo, perpetuo e inevitable movimiento de las olas, tanto que me obligaron a Travelgum en las primeras horas, me puso en dificultades. La vela hinchable es diferente de la vela. El recorrido es recto, la velocidad es alta y te obliga a lidiar con el movimiento de las olas, que en el océano cambia todo el tiempo. Y en el cesto de las emociones, también debe haber miedo y tensión, que inevitablemente surgen en tales aventuras.

«Sabes… durante el día puedes ver, puedes controlar todo, conoces el vehículo, el potencial y los límites, pero por la noche está oscuro. Esperaba una pequeña luna o un cielo estrellado, pero nada. Imposible ver nada. Sí, hay radares para avisar de los grandes obstáculos en el camino, pero ¿habrían podido detectar un tronco o un animal grande a tiempo?»

Probablemente sí, pero un dispositivo de visión nocturna quizás le habría tranquilizado.

«La primera noche de navegación dormí muy poco, como era de esperar, a pesar de que Sergio me instó a descansar. Optamos por hacer turnos. En un momento dado -continúa Antonio- observé en la pantalla un enorme barco en rumbo de colisión. Desperté a Sergio y reajustó el rumbo, señalándome que no era un barco, sino una nube, con una curiosa forma náutica, y que estaba llena de agua. Lo evitamos.

Sin embargo, la segunda noche casi chocamos con un barco pesquero: los instrumentos parpadeaban pero las alarmas no sonaban. Por suerte, estaba despierto. Nos dice con alivio.

Pero la mayor comodidad era tener un barco de tan alto rendimiento. El Arethusa Explorer es un Nuova Jolly Prince 38 estrictamente estándar, al que podríamos haber hecho algunos cambios, pero entonces se habría perdido la magnitud de la empresa. Este maxi-rib no es una versión de «aventura», no es una versión «strong». Se trata de un Prince 38 muy normal, al que sólo se le ha modificado el T-Top para añadirle la instrumentación electrónica necesaria para afrontar la Ocean To Ocean Rib Adventure de Sergio Davì. «Es una solución que también estamos pensando en adoptar en la producción en serie», nos dice Aiello.

El Prince 38 fue el protagonista de esta aventura con Sergio Davì. «Aretusa me dio una gran satisfacción, con casi 3 metros de ola nunca hubo una salpicadura de agua a bordo, incluso subiendo y bajando estas montañas de agua.

Lo que más nos sorprendió fue la capacidad de planear del Prince 38. Con 4.000 litros más de combustible (unas 3 toneladas, el equivalente a 40 personas), planeó sin ningún problema. A bordo, de hecho, se encuentran apiñados, en cada superficie disponible, los numerosos tanques de combustible adicionales, lo que hace que cada «paseo» sea un viaje accidentado» -dice con suficiencia Antonio Aiello, que añade casi conmovido- conozco el Arethusa como la palma de mi mano, lo he mimado durante 3 meses en el astillero, la relación que tengo con las lanchas neumáticas es de apego, y la que tengo con el Aretusa Explorer es como una relación padre-hijo, un hijo que me ha llenado de orgullo.

El ingeniero que sigue nuestras prácticas de R.I.N.A. había calculado que con 7.000 litros de combustible el bote se habría sumergido 25/26 centímetros mientras que, al final del día, con los 4.000 litros se sumergió sólo 7 centímetros y, sinceramente, me quedé sorprendido.

Por otro lado, el casco del Prince 38 es famoso por salirse de lo común. Es un bote que hemos probado hasta 70 nudos y es absolutamente estable. El consumo medio fue de 3,8 litros/milla, comenzando con 5 l/milla a plena carga y bajando a medida que se vaciaban los depósitos.

La velocidad media osciló entre los 20 y los 30 nudos, incluidas las paradas para repostar. La operación más delicada fue sin duda el repostaje, como confirma Antonio Aiello: «Hay que repostar cada 3 horas como máximo, y es una operación delicada con el bote moviéndose a unos 9 nudos.

Puedes imaginar lo difícil que es echarse gasolina encima en estas condiciones. Eso era lo más molesto de todo: el olor a gasolina todo el tiempo.

«El único problema que encontré fue la ausencia de un reposapiés, que deliberadamente no se instaló en el Arethusa. Pero quizás fue una suerte porque, en las últimas horas de la segunda noche, cuando ya habíamos llegado a Mindelo, dormí en ese espacio de 45 centímetros».

El testigo pasa ahora a Teo, su hermano, un navegante más experimentado, al que le corresponde la etapa más larga del viaje, cruzar el Atlántico desde Cabo Verde hasta la Guayana Francesa, una ruta con varios días de navegación, en la que los cálculos de consumo de combustible serán extremadamente delicados.

Pero, ¿qué consejos da para afrontar una aventura así, que esconde muchos interrogantes, muchas variables y una posibilidad infinita de imprevistos?

El consejo más importante que le he dado a Teo es que apoye a Sergio, al que encontré tan enérgico como siempre, pero un poco debilitado por el Covid que acaba de superar.

Pero las aventuras de la gama Prince de Nuova Jolly no terminarán con el Ocean to Ocean: de hecho, el programa incluye un Raid Mediterráneo que tocará varias capitales europeas, obviamente también navegando por el interior. Y esta vez será el turno del Prince 21.