El cabo perfecto? lo estamos proyectando … en descubierta de Armare. Tradición y tecnología al servicio del barco. Incluso de crucero

Junta un grupo de marineros y haz que se hablen de cabos, nudos y empalmes. Detenerlos será difícil. Las «cuerdas», en su declinación marina son muy «sexy», intrigan, son fascinantes. Más aún cuando quien te entretiene es alguien que sabe realmente mucho, como Stefano Finco. Su compañía, Armare, proviene de una familia que siempre se ha ocupado de cuerdas y náutica, que se iniciaron con el cáñamo y ahora provee Team New Zealand, pero también la industria aeroespacial para aplicaciones de vanguardia. Nos encontramos con él durante el Mets, y lo que iba a ser una breve charla se ha convertido en todo un viaje para descubrir todo sobre cuerdas náuticas.

«Armare ahora es la continuación de una larga tradición familiar, desde los tiempos de mi bisabuelo. Todavía se habla del tiempo de las fibras naturales. Ellos cultivaban cáñamo, en la zona de Pádova, y desde ahí pasaban directamente a la producción de cuerdas. Mi abuelo y su hermano luego se trasladaron a San Giorgio de Nogaro, a principios del siglo XX, donde todavía se encuentra nuestra sede. Las antiguas herramientas para el trabajo de cuerdas de cáñamo, objetos con más de 150 años de historia, los recogimos en un museo temático. La producción de cáñamo era mucho más extendida en el pasado. La parte más valiosa de la producción de mi abuelo no estaba destinada a la cuerda, sino a los tejidos.»

Es un tema muy interesante, escuchar acerca de cabos y su historia es siempre muy agradable y a todos les da un poco de curiosidad. Pero ahora ustedes son también la expresión de lo mejor que existe en términos de investigación. Las cuerdas en en el cáñamo ya no son utilizadas por una gran desde hace un buen tiempo…
«Por supuesto, no se utiliza desde los años 40/50, luego vinieron los materiales sintéticos. Aunque pueda parecer extraño, creo que nuestra fuerza ha sido que con el pasar del tiempo no nos hemos convertido en muy grandes. En el mundo hay pocos «gigantes» de la producción de cuerdas, la una realidad de 6/700 empleados. Nosotros, para ver la diferencia, tenemos veinte empleados, y esto ha permitido que tengamos un gran «agilidad», para trabajar en la personalización. En el medio entre nosotros los «pequeños» y ellos los «grandes» por ahora, no hay mucho. Esta flexibilidad nos ha permitido superar la crisis sin problemas.»

De hecho, si no me equivoco, ustedes ahora han crecido, y mucho.
«Comprendí, por suerte, que este era el camino correcto. Actualmente contamos con doce empleados. Pero cada año que añadimos a alguien. Y abrimos una base de operaciones en Lavagna».

¿Qué dirección ha tomado en los últimos años, este proceso de «personalizar» la producción?
«Por un lado logramos responder con mayor precisión las necesidades de los distintos fabricantes de embarcaciones y los diversos equipos, por otra parte, hemos sido capaces de diferenciar nuestra producción y también mirar fuera del mundo náutico».

Por ejemplo?
«Hablamos de muchas industrias diferentes, desde la industria aeroespacial hasta los ascensores. Piensen en este último: sirven a edificioscon centenares de pisos, y utilizan bobinas de acero muy pesadas. Ahora usan cuerdas»

¿Cuánta importancia tiene el sector adicional en comparación con el sector náutico, dentro de su producción? Y, lo importante,  qué peso tienen en el mercado italiano y extranjero?
«Entre el náutico y no náutico tenemos aproximadamente el 50%, una relación muy equilibrada. Valores muy similares con respecto a las exportaciones:. 60% extranjeros, el 40% italiano».

Volvamos a los barcos. El mundo de las carreras, a sus niveles más altos, es muy emocionante para ustedes.
«Claro. Poco a poco, con toda nuestra humildad hemos logrado convertirnos en proveedores del team New Zealand para la próxima Copa América. Y fueron ellos quienes vinieron a buscarnos. También hay que destacar que se trata de una industria muy competitiva, difícil de penetrar. Hay marcas establecidas que crean barreras rápidamente. Pero nosotros somos proveedores de grandes barcos y equipos».

¿Qué tan importante es saber cómo invertir en una investigación y desarrollo?
«Mucho. Tenemos nuestro propio departamento que, evidentemente, hace precisamente eso. La parte más difícil es para interconectar las cuerdas Armare con el resto de los barcos, con el equipo de cubierta, especialmente cuando tiene que hacer con un cierto nivel. Recientementetambién hemos equipado la Perini 47 metros, Sybaris. Un buen reto «.

¿Qué podemos esperar en el futuro, en este campo, para los navegantes «normales»?
«También ahí se va en la dirección de productos cada vez más eficientes. Iremos desapareciendo el tradicional poliéster y doble trenza, el clásico «pre-estirado». Incluso los barcos de crucero estándar han sufrido una gran transformación, salen de los astilleros con las cuerdas en Dynema, con las medias un poco más sofisticadas, con una calidad de adherencia y resistencia a la abrasión mucho mayor. También las amarras se vuelven cada vez más tecnológicas, más ligeras, pero también más resistentes y luego los mismos accesorios de cubierta: cáncamos , poleas, polipastos, un poco de todo, siempre se espera un mayor uso de la industria textil en lugar de metal. Es una evolución que incluye el barco en su conjunto «.

Comprendo, entonces deberíamos hablar también del cordaje…
«Claro, por ahora lo ofrecemos en PBO, nos estamos moviendo también en el carbono. Y, ahora mercado confía. Cabe señalar que la industria textil, en relación del alargado, asegura la resistencia a las cargas de casi el doble. Por lo tanto, con respecto a varilla, no sólo va a tener más ligereza – que en las regatas cuenta mucho – pero también más seguridad Esto teniendo en cuenta que los precios no son lo que solían ser.»

Están cambiando las velas, cada vez más rígida y siempre «en forma». También, con mayor uso de fibras exóticas.
«Por supuesto, sería absurdo utilizar este tipo de productos de alto rendimiento, moldeado a la perfección, si luego en cada ráfaga el mástil se mueve. Lo que me fascina de este sector es que se mantiene en una contante e increíble investigación que nunca se detiene, cada fibra tiene su punto débil y entonces se recorre para llegar al «producto perfecto.» Por ejemplo, el PBO es resistente a altas temperaturas, pero sufre con la luz. El Dynema, por el contrario, es resistente a la luz y abrasiones, pero a 120° se funde. Cada producto tiene su punto débil «.

Para concluir con una pregunta «imaginativa», cómo será, en su opinión, la cuerda del futuro? Será perfecta en todos los aspectos, sin puntos débiles?
«Quién sabe, tal vez sí, tanta investigación nos va a llevar en esa dirección, pero por qué no imaginar una cuerda que no es una cuerda? Algo que no existe – en realidad se están haciendo experimentos en esta dirección – un extruido, un «sólido» en lugar del textil?»