Contest 42CS: navegar a bordo de un Stradivari, la prueba completa.

El Contest 42CS es el barco más pequeño de la fabulosa gama de yates de vela producidos por Contest Yachts, un histórico astillero holandés que, desde casi sesenta años, produce lo que probablemente sea uno de los mejores veleros del mundo.

Para comprender completamente una afirmación de esta magnitud, que no podemos abstenernos de justificar, debemos necesariamente transmitirles las motivaciones.

Cuando debemos evaluar un velero, nunca debemos dejar a un lado la forma en el que está construido, cómo navega, y por último, la capacidad del astillero en el diseñar yates que pueden hacer que nuestro corazón lata más rápido a primera vista.

Contest Yachts produce barcos de vela que, sin excepción, satisfacen, sobresalen, estas tres características fundamentales. Si quisiéramos profundizar y agregar un cuarto, es decir, la capacidad de mantener su valor a lo largo del tiempo, encontraremos que el uso de estos barcos permanece poco en el mercado y siempre tiene valoraciones muy altas.

Y no es una cosa tan extraña si pensamos que el barco que probamos tiene cuatro años y, tanto en el puerto como en el mar, no ha hecho un crujido y ni siquiera tiene una imperfección aunque buscandola con una lupa.

Así que ciertamente podrán entender cómo estaba de ansioso por subir a bordo de este «Stradivarius del mar”.

La prueba del Contest 42CS

Navegar en el noreste del Atlántico es un poco como asistir a la universidad del mar, las grandes excursiones de mareas y el clima templado ejercen presión sobre los barcos y los navegantes. Sin embargo, a pesar de estar a finales de noviembre, el día que nos espera, es quizás más mediterráneo que holandés.

Por supuesto, la temperatura es baja, alrededor de 3/4 grados, pero el gran toldo del Contest ofrece un refugio más que suficiente para no sufrir demasiado por el frío.

El motor del Contest 42CS es apenas audible mientras, navegando lentamente, nos acercamos al bloqueo de la presa que, recuperando dos metros de altitud, nos llevará a la cuenca al nivel del mar.

Nuestro barco maniobra muy fácilmente, nos detenemos, tomamos los cabos y, mientras esperamos que suba el nivel, comienzo a estudiar la cubierta que, como para todos los Contest, es el resultado de las personalizaciones que su armador solicitó.

En este caso, el barco está armado con un mástil de carbono, la vela mayor se puede enrollar en el botavara, que también está hecho de carbono, y el circuito de la escota correspondiente se envía de vuelta a un cabrestante central en la bañera.

Una solución cada vez más frecuente en los maxi yates que, cuando se aplica a embarcaciones de este tamaño, es capaz de combinar el rendimiento deportivo con una gran facilidad de manejo.

Un génova superpuesto bajo, un vang hidráulico y un backstay, ambos colocados al alcance del timonel, completan la cubierta de un barco diseñado para ser conducido (rápido) en solitario.

Navegamos entre casas que parecen provenir de un libro de cuentos hasta el Castillo de Radbound que, hermoso, marca tanto la salida del Puerto de Medemblik que nuestra entrada en ‘IJsselmeer.

Una ligera brisa ondula el agua mientras la vela mayor viene izada por Marcel Offereins que, gracias al comando del cabrestante eléctrico conectado con la bañera, hace todo por sí mismo, sin esfuerzo, desde la timonera de estribor. Arribamos un poco, desenrollamos el génova y apagamos el motor.

Tessa, este es el nombre de nuestro Contest 42CS, se balancèa un poco y parte. Ajustamos las velas y la velocidad aumenta rápidamente, no hay más de 6/7 nudos de aire, pero nosotros, a 50 grados del viento, ¡ya estamos alrededor de los seis nudos de velocidad!

Georg Nissen estaba evidentemente en un día de verdadera gracia cuando diseñó las líneas del casco de este yate.

Hacemos una serie de giros, que Tessa enfrenta sin disminuir la velocidad, luego el mar parece oscurecerse un poco más y el viento aumenta y, como si fuera un regalo del cielo, se estabiliza a 9/10 nudos de real, las condiciones perfectas para  nuestra prueba.

Intentamos restringirnos y el Contest nos da 6.3 nudos de velocidad a 25° del aparente, un ángulo muy estrecho, donde la mayoría de los barcos de crucero se siembran, mientras que nuestro Contest 42CS navega que es un placer. Nos inclinamos un poco y Tessa acelera inmediatamente, a 50 grados estamos a 7.3, con 10 nudos de viento real es otro buen resultado.

Mientras navegamos, de repente me doy cuenta de que estoy de piè en la cabina del piloto, con el cuaderno en la mano y tomando notas. La estabilidad de este barco es impresionante. Debo tomar el timòn, de inmediato.

Abandono el cuaderno y Marcel me pasa la rueda. Me siento a favor del viento, poso mis manos en el timón y, al instante, comienzo a “sentir» Tessa.

Es un poco como si todas las fuerzas en juego se canalizaran directamente a esta rueda que, de manera sublime, se retransmitieron instantáneamente en forma de sensaciones, a la palma de la mano.

Las variaciones mínimas en la rueda son suficientes para que el juego se invierta y, al igual que al instante, se vea la proa que se acerca a ese décimo de grado que habíamos pensado en darle a la ruta actual.

La sensación que se tiene es muy similar a esa, fantástica, que hasta hoy pensé que solo una barra de timón podría dar y que, en este barco, es aún más refinada, porque este casco es estable y progresivo, nunca nervioso.

Un bote de motor nos pasa por un costado y levanta una ola empinada que nos llega a nuestro costado a babor mientras estamos bolineando en las mismas amuras. A Tessa no le importa un comino y cruza la ola sin descomponerse, sin disminuir la velocidad. Definitivamente este barco está hecho para navegar.

Inclinamos un poco y empiezo a bajar, a 70 ° del aparente, mientras que el ángulo al real supera abundantemente más de 100 grados, nuestro Contest 42CS aún navega a siete nudos. Disminuyendo aùn màs, a pesar del Génova al 105%, las velocidades siguen siendo relativamente altas y Tessa no parece querer detenerse. Con un gennaker a bordo, este yate ciertamente puede recorrer muchos kilómetros al día, independientemente de la dirección del viento.

Entonces el destino nos hace otro regalo y, aunque si por poco tiempo, el viento aumenta a 12 nudos de real. Orzo, el barco se desvía y, a 35 ° de  aparente, veo que el registro marca una velocidad constante de 8 / 8.1. En estas condiciones, sin embargo, Tessa navega con calma y la escora es contenida, la marinidad de este casco es proverbial.

A regañadientes, paso el timón a Marcel y, mientras navegamos en bolina estrecha, todavía en la línea de los ocho nudos, me retiro para comprobar cómo se está  a bordo como pasajero. No hace falta decir que, en un velero como este, no faltan las barandillas y el movimiento es con seguridad de una posición a otra. Sin embargo, me muevo sin la necesidad de encontrar un punto de apoyo o de apoyarme en mí para encontrar un equilibrio que, a la inversa, es la misma Tessa que me proporciona su andar seguro.

Los bancos en la cabina del piloto son altos y protegidos, los pruebo tanto en barlovento como en sotavento y, por decirlo de alguna manera, son ergonómicamente perfectos. Te sientas sin que el cuerpo tenga que esforzarse para mantener su posición, incluso con el barco que se inclina.

Me levanto, llego al tambucho y empiezo a bajar. Los escalones tienen extremos elevados con un ángulo que corresponde a la curva ideal, en la práctica, se desciende con los pies apoyados en una superficie plana y segura.

Llegó al salòn y, una vez más, me sorprende el Contest 42CS. En dinette el silencio es absoluto, no escuchas un crujido, nada se mueve y, sobre todo, ¡no oyes el chapoteo del agua corriendo por el casco!

Sentado en el comedor, mientras navegamos en escora a casi ocho nudos, solo percibo los ruidos que, al pasar por el tambucho, llegan amortiguados desde el exterior. La comodidad de este yate de vela es única, nunca he experimentado algo como esto.

Mientras estoy sentado, los detalles de los botes que vi en construcción en el astillero vuelven a mí en forma de imágenes, y todo se vuelve más claro.

La rigidez estructural, el aislamiento acústico y, también de la reflexión térmica, son todas ventajas derivadas del sistema de construcción que Contest Yachts utiliza para todos sus barcos, grandes o pequeños que sean.

La calidad constructiva, la atención al detalle, el rendimiento y el placer de conducir están perfectamente fusionados en estos yates de vela que, inevitablemente, terminan demostrando toda su superioridad sobre cualquier otro barco, visto o probado hasta el momento.

Regreso a la cabina del piloto y disfruto de los últimos minutos de navegación, entonces, cuando es hora de volver, tal vez como una señal de respeto o tal vez para mitigar el disgusto de desembarcar de un barco así, incluso el viento cala y viene a saludar nuestra entrada en puerto.

El rendimiento a vela

Condiciones de la prueba

2 personas a bordo – 100% combustible diesel – agua al 50% – barco cargado en actitud de crucero – viento real de 7 a 10 nudos – mar casi en calma / poco áspero.

Evaluación

Técnicamente hablando, podemos definir el Contest 42CS como un barco de vela muy versátil, capaz de sobresalir tanto en las regatas de un club como en el uso recreativo.

Estable, cómodo y rápido en todos los aspectos, es capaz de mantener promedios diarios muy altos que, junto con una habitabilidad del barco mucho más grande, sin duda vale la definición de blue water cruiser.

La posibilidad de personalizar en gran medida la cubierta, adaptándola a sus necesidades, hace de este barco un yate de vela prácticamente perfecto.

Contest Yachts: he aquí como se hacen los barcos

Hablar de construcción como se hace para otros barcos sería reductivo cuando nos referimos a un Contest. De hecho, durante más de medio siglo, este astillero ha producido barcos que, además de ser construidos con materiales y estándares de muy alta calidad, reflejan los deseos de sus propietarios.

Por esta razón, el astillero es compatible con técnicas de construcción tecnológicamente avanzadas, como el sistema de infusión al vacío Conyplex®, para la fabricación de piezas importantes, donde la experiencia de sus ejes hace una diferencia tangible.

Este es un ejemplo tangible del amobiliario que, no solo se fabrican a la perfección, sino que también se colocan con precisión y cuidado que no temen el juicio del tiempo.

La cubierta de teca es otra obra maestra. Hecho con una técnica particular y superfina, deja al comentario una función predominantemente estética. Se construye en seco y luego se pega al vacío en la cubierta con precisión maníaca. El resultado es simplemente incomparable con cualquier otra técnica utilizada.

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Los materiales utilizados, las esencias, el hardware y todos los equipos son de la más alta calidad. Los sistemas eléctricos sobredimensionados, por lo tanto, seguros.

La construcción del casco merece un capítulo en sí mismo. Por un lado tenemos el famoso sistema de infusión al vacío patentado por Conyplex que, en un proceso que dura 24 horas, es capaz de eliminar completamente el aire y reducir el porcentaje de resina al 30%, con un claro beneficio en términos de peso y solidez, ya que es la fibra que da fuerza al casco.

Por otro lado, tenemos el uso de un núcleo de balsa que, usado sustancialmente de arriba a abajo, proporciona a todas las embarcaciones una insonorización y un aislamiento que se debe probar para comprender completamente las innumerables ventajas.

De la unión de estas dos técnicas nacen cascos que logran ser excepcionalmente rígidos, cómodos y prácticamente libres de fenómenos osmóticos.

Pero lo que más me impresionó de este astillero es ver cómo el estándar de calidad, el cuidado, la atención espasmódica al detalle, utilizados para la construcción del buque insignia, se utilizan, de la misma manera, también para la construcción de “la pequeña casa».

Tal vez es por eso que navegar en este Contest 42CS inevitablemente tiende a crear una dependencia que difícilmente se puede quitar.

A menos que no se vuelva a probar otro Contest Yachts, por supuesto …

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