El Design en la historia de Pirelli

El año 2022 marcó el 150 aniversario del Grupo Pirelli, fundado en Milán en 1872 por iniciativa del ingeniero Giovanni Battista Pirelli, que abrió la primera fábrica en Italia para la fabricación de artículos de caucho.

Juguetes de gomaespuma en la portada de la revista «Pirelli», nº 6, 1949. Revista Pirelli, cortesía de la Fundación Pirelli.

Ya en los primeros años del siglo XX, el Grupo Pirelli era un referente industrial especializado en tres sectores de transformación y fabricación de caucho: la producción de cables eléctricos, el sector de los neumáticos para vehículos de dos y cuatro ruedas y el sector de los productos diversificados.

Precisamente en el sector de los productos diversificados, el Grupo milanés se dedica constantemente a la investigación de materiales plásticos sintéticos innovadores, además del caucho, para la realización de productos destinados al gran público de consumidores, influyendo en sus hábitos a lo largo del tiempo. Por ello, el Grupo Pirelli percibe la importancia de dedicar recursos y energía al diseño industrial, colaborando con importantes grafistas y diseñadores, contribuyendo a escribir la historia del diseño italiano a través de objetos innovadores e icónicos y de modernas campañas publicitarias.

En la primera edición del Compasso d’Oro, prestigioso premio de diseño industrial, Pirelli ganó en 1954 el codiciado galardón con el «mono de espuma Zizì», diseñado por Bruno Munari y producido por Pigomma, filial del Grupo con sede en Milán.

Los motivos del premio son «su esencialidad formal» y el uso de gomaespuma articulada por una armadura de alambre que permite «disfrutar de infinidad de actitudes». Un ejemplo significativo de cómo la gomaespuma, un material innovador desarrollado por Pirelli para acolchar colchones y sillones, puede encontrar una aplicación diferente a través de un estudio de diseño, transformándose en un exitoso juguete de peluche.

Boceto para la publicidad de gorros de baño Pirelli, 1929. Dibujos y carteles (fondazionepirelli.org), cortesía de Fondazione Pirelli.

«CIFRA 5» es el reloj electromecánico destinado a revolucionar la forma de «leer la hora» sustituyendo las clásicas agujas de una esfera por números numéricos impresos en paletas rectangulares. Diseñado por el arquitecto Gino Valle para la empresa Solari, que pronto se convirtió en filial de Pirelli, el reloj «CIFRA 5» ganó el Compasso d’Oro en 1956.

Le siguió en 1966 el «CIFRA 3», más pequeño, que pasó a formar parte de la colección permanente del MoMa de Nueva York en 1968. El concepto tecnológico de estos innovadores relojes de dígitos electromecánicos conduciría al desarrollo de los teleindicadores alfanuméricos, creando paneles de información para viajeros en aeropuertos y estaciones de todo el mundo.

En 1959, Pirelli encargó al arquitecto Roberto Menghi el proyecto de un bidón con una forma que distribuyera el peso del líquido contenido de manera que se obtuviera el máximo equilibrio con respecto al asa, garantizando su manejabilidad y facilidad de transporte, utilizando un compuesto especial de polietileno impermeable al petróleo y sus derivados. La particularidad del producto reside en el diseño del fondo del envase: un hueco diseñado sobre la forma del pico y el asa, que permite apilar los envases uno sobre otro, optimizando su almacenamiento. El resultado de este diseño, que combinaba funcionalidad y estética, permitió a la cesta de Roberto Menghi recibir varios premios, entre ellos el Oscar del Embalaje en la Feria de Padua de 1959 e, inmediatamente después, una exposición en el Salón del Embalaje organizado por el MoMa de Nueva York.

En 1962, algunos productos de caucho para el mar producidos por la empresa Seregno, filial de Pirelli, también se expusieron en el MoMa de Nueva York, incluida la máscara de buceo PIRELLI, la misma que también se menciona en el famoso capítulo de la saga de 007 «Octopussy» de Ian Fleming.

En 1964, el jurado del Compasso d’Oro adjudicó el proyecto de la primera línea de metro de Milán, la «línea roja», con sus 21 estaciones desde Sesto Marelli hasta Lotto. El grupo Pirelli también contribuyó a la realización de este importante proyecto para Milán, suministrando no sólo componentes técnicos para los trenes y los sistemas, sino también el sistema de pavimento de caucho con una superficie de burbujas en relieve, un material y un diseño desarrollados en colaboración con los arquitectos Franco Albini y Bob Noorda, que diseñaron especialmente la señalización.

En 2012, la exposición «L’Anima di Gomma – Estetica e tecnica l passo con la moda», comisariada por la Fundación Pirelli, se incluyó en el ADI Design Index. La exposición, montada en la Trienal de Milán en 2011, está dedicada a la historia de la moda en Pirelli, desde los primeros mackintoshes en tejido engomado hasta el proyecto de diseño firmado «P ZERO» para prendas de vestir en la década de 2000. Entre las campañas publicitarias que se muestran en la exposición está la de 1953 para las suelas Coria de Bruno Munari, también expuesta en el MoMa de Nueva York. En 2013, «L’ Anima di Gomma» también ganó el Red Dot Design Award, el premio de diseño más importante del mundo.

En 2018, el proyecto editorial «Publicidad con P mayúscula» publicado por Corraini y editado por la Fundación Pirelli, es seleccionado por el ADI Design Index 2018/2019 para competir por el Compasso d’Oro 2020. El libro destaca el compromiso de Pirelli con la comunicación publicitaria, desde la agencia Centro del Grupo Pirelli hasta campañas globales con testimonios del mundo del cine y del deporte, creadas por importantes agencias internacionales. Cómo no mencionar la imagen de Carl Lewis con tacones de aguja (fotografía tomada por Annie Leibovitz en 1994) con el titular <>, un eslogan que aún hoy es distintivo de Pirelli.
El compromiso del Grupo Pirelli con el estudio constante de la aplicación del tejido engomado llevó a la «P larga» a principios de los años 50 a abrazar el sector náutico, produciendo embarcaciones neumáticas destinadas a convertirse en un icono de las vacaciones junto al mar de los italianos. El NAUTILUS es el primogénito de la histórica embarcación de color naranja, con su ribete azul y su atención al detalle, como el fuelle de inflado integrado en la cámara de aire. Cómo no mencionar el «JO», una original embarcación neumática desmontable propulsada por un motor fueraborda, pero que puede transformarse en velero una vez instalados el mástil y los estabilizadores: un ejemplo de estudio de diseño que combina forma y estética con funcionalidad. El diseño no se detiene en la creación de «embarcaciones hinchables» que puedan navegar con fiabilidad, sino también en la facilidad de desmontaje y la practicidad de guardarlas en bolsas de transporte especiales. A partir de la década de 1960, Pirelli desempeñó un papel destacado con la serie LAROS en el desarrollo tecnológico de las embarcaciones hinchables, desde el diseño de formas para la estética y el rendimiento en la navegación, hasta el estudio de materiales y tejidos cauchutados cada vez más sofisticados y resistentes para este tipo de aplicaciones.

Con el nuevo milenio comenzó la colaboración entre «P Lunga» y el astillero lombardo Tecnorib (hoy Sacs Tecnorib), cuyo objetivo era desarrollar un proyecto náutico moderno que combinara tecnología y estética. El resultado de este proyecto son las semirrígidas PIRELLI (Rigid Inflatable Boats) producidas por Sacs Tecnorib .

Una estética con rasgos muy personales une la gama de estas embarcaciones semirrígidas, además del carácter deportivo resultante de los cascos de alto rendimiento, cuyas líneas de flotación están diseñadas por el sueco OMD Ocke Mannerfelt Design, líder en el diseño de cascos deportivos que han ganado numerosos títulos mundiales. A pesar del ADN deportivo, el equipamiento está estudiado a través de soluciones de diseño personalizadas para garantizar el máximo confort y relajación de la vida a bordo, dedicando la máxima atención a la calidad de los materiales y al cuidado de los detalles. La gama se articula con esloras que van de los 8 a los 19 metros con versiones abiertas y de cabina, todas ellas compartiendo un elemento estilístico icónico, a saber, la inserción engomada en los tubulares con el dibujo de la banda de rodadura del CINTURATO™ Blue Full Wet, el neumático para mojado utilizado en la alta competición automovilística en la que Pirelli está presente como proveedor exclusivo, así como el logotipo «P lunga» claramente visible en las secciones de popa.

En 2009, el PIRELLI P ZERO 1400 Sport ganó el Red Dot Design Award, un prestigioso premio de diseño a nivel mundial. Producida y comercializada por el astillero lombardo TecnoRib, de nuevo en colaboración con el estudio de diseño OMD Ocke Mannerfelt, esta maxi Rib de 14 metros de eslora y 3,64 metros de manga es una open que encarna los conceptos estilísticos distintivos de la gama de embarcaciones neumáticas de la marca PIRELLI. Dispone de amplios espacios al aire libre que pueden personalizarse tanto en materiales como en combinaciones de colores. También es distintivo de la gama el diseño de la consola central que conecta con el parabrisas integrado en la estructura hard-top de líneas semiarqueadas. Los colores de la fibra de vidrio de la superestructura y el casco también pueden personalizarse, así como el tejido engomado de los tubulares.

En 2022 le tocará al PIRELLI 35 ganar el Red Dot Design Award. Producido por TecnoRib y diseñado con la colaboración del equipo Ocke Mannerfelt Design, el PIRELLI 35 se basa en el éxito del PIRELLI 42, de mayor tamaño, en la nueva gama Walkaround, de la que toma los conceptos técnicos de las líneas de diseño y estilo. Con una eslora de 11 metros y una manga de 3,8 metros, el PIRELLI 35 es un concentrado de diseño y tecnología, capaz de afrontar el mar con seguridad, manteniendo al mismo tiempo un alto nivel de habitabilidad y confort en los elegantes espacios de a bordo.

La disposición walkarond ha permitido crear una cabina acogedora para permanecer a bordo al anochecer, sin penalizar los espacios al aire libre y manteniendo unos volúmenes de superestructura bien equilibrados. El salón de popa, con su solárium y su zona de convivencia, es espacioso y polivalente. La bañera hereda los estudios ergonómicos de la gama con un puesto de pilotaje que transmite emociones cargadas de adrenalina. Incluso la estructura del hard-top con parabrisas integrado se hace eco de los rasgos estilísticos distintivos de la flota de la marca PIRELLI con líneas semiarqueadas. Los pasillos laterales permiten navegar con seguridad por el perímetro lateral de la embarcación, gracias a las altas amuradas y a los pasamanos de acero inoxidable integrados en la amurada: otro detalle de estilo. También en los tubulares y el morro de proa del PIRELLI 35, encontramos los icónicos revestimientos de goma con el dibujo CINTURATO™ Blue Full Wet, un homenaje a la experiencia adquirida por la empresa de la «P Lunga» en deportes de motor y neumáticos «extreme wet».

Para celebrar el prestigioso premio Red Dot Design Award, se expuso en el Salone del Mobile de Rho Fiera, durante la Semana del Diseño de Milán 2022, un ejemplar del PIRELLI 35 en el look Speedster all black sin techo rígido y con cojines de color cuero.

Como prueba de su compromiso con la búsqueda constante de la excelencia, el PIRELLI 42 «Mini Rocket One» ha sido seleccionado como finalista en la categoría «Tender of the Year» de los Design & Innovation Awards 2023 organizados por la prestigiosa revista Boat International. El PIRELLI 42, un walkaround de 13 metros, combina un aspecto agresivo con detalles refinados y es ideal tanto como embarcación auxiliar como crucero de día. Este modelo, altamente personalizable gracias a una amplia gama de opciones de colores y materiales, ha demostrado ser un modelo multifuncional capaz de ofrecer relajación a bordo con total seguridad y confort.

Muchas gracias a la Fundación Pirelli, que ha cedido amablemente el material del archivo histórico para la redacción de este artículo. Puede consultar el sitio web de la Fundación en esta dirección

https://www.fondazionepirelli.org/it/.