El barco, como muchos lamentablemente han experimentado, es una fuente inagotable de accidentes pequeños y grandes, que no se puede comparar con cualquier otra «categoría» de situaciones. Dferentes tipos de posibles eventos negativos se concentran de hecho en el mismo (queridìsimo) lugar: nuestros barcos. Cualquier tipo de «accidente doméstico» puede de hecho re-lanzarse en el barco con el agravamiento, en términos probabilísticos, de sus movimientos sobre el agua. De la misma manera, existen posibles caídas desde lo alto, mordeduras o picaduras de animales en el medio ambiente, excesos de calor o frío, y todo lo que puede originarse por contacto directo con el mar. En barco, por lo tanto, todo toma una encuesta estadística diferente de lo que sucede en tierra firme.
Con esta premisa parece que el barco es un lugar de evitar, porque es intrínsecamente demasiado peligroso. Obviamente no es así. Una prevención aguda, y una dosis importante de sentido común, evitan casi todos los posibles incidentes a bordo. Moverse rápidamente sobre cubierta con los pies descalzos, en lugar de usar zapatos cerrados y tener buen agarre, es un comportamiento potencialmente peligroso. Incluso la persona con menos experiencia lo entiende, pero podrìa no ser capaz de evitarlo si viene cogido infragante. Aquellos que son expertos y usan el sentido común y la prevención, saben que esos zapatos necesitan ser usados «antes» que cualquier evento nos induzca de repente a «correr». Si esta actitud se aplica a cualquier situación de a bordo, como lo hace normalmente cualquier buen comandante, nuestras estadísticas de accidentes de embarcaciones caerán a valores acordes con cualquier otro tipo de actividad.
Más allá de estas consideraciones, sin embargo, sigue siendo inmanejable. El kit de primeros auxilios, obligatorio a bordo, y algunos conocimientos de primeros auxilios que son buenos de adquirir con una formación calificada, le permitirá resolver los problemas menores por si mismo, o al menos estabilizar las situaciones más graves hasta la intervención de los médicos.
Los siguientes son sólo algunos ejemplos. No tienen la pretensión de ser exhaustivos y, sobre todo, son descritos por un «no profesional» en el campo de la medicina. Por lo tanto, deben integrarse participando al menos una vez en uno de los muchos cursos ofrecidos por las organizaciones sanitarias (muy a menudo de forma gratuita), tanto en el ámbito genérico del trabajo como específicamente en el sector náutico.
Abrasiones: Como sabemos, se trata de una herida cutánea superficial, más o menos extensa pero no profunda (ni los tejidos subyacentes, ni la parte grasa de la piel se ven). Evite que se infecten, y luego lavela con agua limpia (agua no salada) hasta que se eliminen todos los restos de suciedad. Luego se desinfectan con agentes no agresivos: no con alcohol desnaturalizado. Una vez seco (puede ser apisonado con gasa estéril), la abrasión debe estar cubierta y protegida. Si es pequeño, será suficiente un esparadrapo, de lo contrario una gasa (de las que no se adhieren a la piel que se compone), sujetada con un esparadrapo o con una red elástica. El vendaje debe repetirse. Si la abrasión es grave, se aplican las mismas consideraciones, pero debe llamar inmediatamente el C.I.R.M.
Cortes más o menos profundos: aquí el problema es lavar y cerrar la herida después de desinfectarla. Los cortes siempre implican separaciones de porciones más o menos importantes del tejido de la piel, lo cual es impensable que pueda resurgir: por lo tanto las dos partes seràn reensambladas entre ellas. Dificilmente a bordo, tendremos la posibilidad y habilidad para suturar una herida, por lo que los parches adhesivos diseñados para el propósito serán muy útiles y presentes en el botiquín de primeros auxilios. Jeringa Si la herida se extiende, o si hay alguna dificultad con la operación anterior, se debe sellar con una compresa de gasa estéril, deteniéndose aplicando cierta presión sobre la propia herida. El hisopo no se eliminará hasta que el médico intervenga, porque si no de lo contrario comenzarà la pérdida del coágulo y la reanudación del sangrado. ¿Cómo lavar y limpiar un corte de emergencia? Es bueno agregar en el kit de primeros auxilios una jeringa estéril de tamaño importante.
El agua podrà ser presurizada (una vez que se retire la aguja) incluso dentro de la herida. Con el fin de no empeorar la situación emocional del herido, y los que están ayudando, lo mejor es conseguir toallas para contener el «producto» del lavado que será abundante. Si la hemorragia se relaciona con las extremidades y es copiosa, y especialmente si no cesa con el hisopo, probablemente se han dañado vasos importantes. En este caso, se debe apretar con el cordón hemostático o con una correa, la porción de la zona del corte, pero tenga cuidado de no interrumpir completamente la circulación. En este caso, sin embargo, si el corte es importante o si hay una contusión (lesión en la cabeza), llame al C.I.R.M.
Traumas: asì como indicados, van desde el desgarro muscular, a la distorsión, a la laxación, y las fracturas. Especialmente en los casos en los que se sospecha que estos últimos, el sujeto debe ser movido lo menos posible, y en cualquier caso con mucha precaución, ya que somos incapaces de estimar la magnitud del daño. La parte va inmovilizada (en el caso de distorsiones se puede aplicar un vendaje de restricción, pero nunca demasiado apretado), y no debe de tratar de improvisar maniobras para rehusar las extremidades lastimadas, etc. Para aliviar el dolor, se debe administrar un analgésico, mientras que para retardar la inflamación, mantener la parte fría: con hielo «listo» si lo hay, o con lo que se puede encontrar alternativamente en la nevera a bordo. Luego un buen reposo, y para los casos preocupantes el llamado al C.I.R.M.
Golpe de calor: Las altas temperaturas y altas tasas de humedad, que pueden ocurrir en espacios reducidos como un barco o por una exposición excesiva al sol, pueden llevar a un aumento de la temperatura corporal. Los primeros síntomas pueden ser sudoración excesiva, o respiración compulsiva, o incluso pulsaciones aceleradas con sensación de decaimiento, calambres y mareos hasta desmayarse. El sujeto debe ser trasladado a la sombra, posiblemente en un lugar ventilado, y poco a poco su temperatura podrà bajarse con envolturas frescas en las áreas más rociadas: las muñecas, la frente, el cuello, la ingle y las axilas. Si la situación es más severa (la ausencia de sudoración es un síntoma), la persona será despojada de sus vestidos y mojada con hisopos alrededor del cuerpo, y posiblemente más resfrescada con la ayuda de un ventilador si está disponible. Tenga cuidado, en caso de desmayo, que la respiración sea regular y pida ayuda médica inmediatamente.
Ardor y qumaduras: Se dividen por grados dependiendo de su severidad, y son un problema serio, especialmente por la facilidad con la que se infectan. Siempre lo maneje con guantes estériles y todas las precauciones. Incluso el simple enrojecimiento solar, «ardor», es esencialmente una quemadura de primer grado, y no debe subestimarse. La presencia de vesículas llenas de lìquido orgànico, o peor la presencia de partes oscuras, hacen hincapié en la gravedad creciente de la quemadura. Para los de primer grado, el agua fresca y limpia y el uso de una crema hidratante son suficientes. Las quemaduras más graves deben ser lavadas con agua limpia y fría, y cubiertas con geles de grasa. En ausencia de éstos, la gasa estéril normal también es buena, pero debe mantenerse húmeda para no adherirse a la lesión. Nunca perfore las vesículas formuladas, y póngase en contacto con la ayuda médica de emergencia. No debe olvidarse que la gravedad de una quemadura, aunque sea de baja intensidad, es directamente proporcional a su extensión.
Hipotermia: Esta es una condición que en el barco, especialmente si es un velero, afecta con más frecuencia de lo que se piensa. Se va en hipotermia por un descenso general de la temperatura corporal. Esto puede suceder fácilmente incluso si se sumerge en aguas no particularmente frías como las nuestras: la dispersión de calor se vuelve muy rápida. Pero también sucede vestidos, aunque si lleva la chaqueta, si el frío alrededor es particularmente intenso. Los síntomas son somnolencia, una ralentización general de las habilidades de reacción (parece pensar más lento), y los movimientos aún más simples se vuelven difíciles. En el timón es el caso de hacer cambios inmediatamente. En el agua la situación es más dramática. Los procedimientos son especulativos en el golpe de calor: la temperatura sube pero no abruptamente. Va quitada la ropa mojada y usadas telas secas y calientes. Las botellas llenas de agua moderadamente caliente deben colocarse en las áreas más pulverizadas, y se recomienda bloquear aún más la pérdida de calor con una manta isotérmica de aluminio. Sea consciente de cualquier problema respiratorio. Si la situación se percibe como preocupante, y la persona se retrasa en su recuperaciòn, inmediatamente avise al rescate. Nunca debe dar bebidas alcohólicas.
No hemos hablado de tantas otras situaciones en esta breve revisión. Ninguno de los hechos más importantes, como las técnicas básicas de reanimación, o la postura para mantener a los heridos dependiendo del problema, y así sucesivamente. Esto es por razones obvias de espacio, y por qué los argumentos son tantos y merecen la misma atención. Lo que sigue siendo importante, sin embargo, es un acercamiento consciente, y a 360 °, a nuestra pasión común.
