EE.UU., el ferry Iyanough impacta contra un rompeolas a 30 nudos. Capitán confunde veleros y postes con boyas de señalización

Un famoso chiste de la web habla de una conversación por radio entre el capitán de un portaaviones de Estados Unidos y los dos guardianes de un faro en Galicia. Los dos españoles están pidiendo al portaaviones detenerse para evitar una colisión, pero el capitán americano, engreído, hace intimar a los españoles para cambiar su curso, dado el tamaño de sus portaaviones. La broma termina después de un par de réplicas y respuestas en pólvora con los dos españoles que responden al capitán para hacer lo que quiere, ya que el objeto con el que iban a hacer colisión fue un faro situado en tierra firme.

Una ficción evidentemente pero, sin embargo, obligó a la Armada de Estados Unidos a publicar una retracción en su sitio.

Ninguna negación es posible para lo que realmente ocurrió al capitán del Iyanough, que ha confundido barcos de vela y un poste con boyas haciendo impactar a un ferry con 48 pasajeros contra un rompeolas a una velocidad vertiginosa.

La increíble historia tuvo lugar frente en la costa de los Estados Unidos,  la noche del Viernes, 16 Junio (hora local). El Iyanough recorría el último viaje de la jornada, desde Nantucket (Isla de Martha’s Vineyard) a Hyannis (Massachusetts), llevando a bordo 48 pasajeros, 6 miembros de la tripulación y tres miembros del personal de catering. 15 de ellos han terminado el viaje en helicóptero, llegando a tierra firme para ir al hospital.

Las condiciones climáticas, según lo confirmado por Steamship Authority, preveían a un viento de 30-35 nudos con visibilidad reducida por la niebla y la lluvia. Nada prohibitivo, sin embargo, tomando en cuenta que el ferry en sí no ha creado dificultades para la tripulación.

En la base del error se encuentra un malentendido en el uso del radar por parte del capitán. El ferry ha superado regularmente la boya que señala las 2500 yardas (2286 metros) de distancia desde el puerto de Hyannis, como se informó a los servicios de seguridad. En ese punto, la ruta normal habría predicho la superación de la Boya número 4 (a 32 nudos de velocidad estándar) para luego girar a estribor y pasar entre la boya 5 y la Boya 6.

Aquí comienza el problema para Iyanough. Según la reconstrucción de Steamship Authority, el capitán ha comprobado en el radar la posición de las boyas, confundiéndolas con otros objetos. En la base de una mala interpretación una serie de coincidencias desafortunadas. El rompeolas no se incluyó en el radar porque estaba sumergido por olas de hasta 8 pies, mientras que un palo bastante alto para permanecer en la superficie ha sido detectado por el dispositivo. Un poco más lejos estaban dos barcos de vela amarrados, a una distancia similar a esa entre la boya 5 y 6.

El capitán observó entonces el radar y pensó que el palo era la Boa número 4, los barcos de vela las boyas 5 y 6. Como es habitual, ha llevado a cabo la maniobra de acercarse al canal principal del puerto, la velocidad estándar, como ya se ha dicho, en ese tramo es de 32 nudos, se reduce posteriormente en la entrada en la zona portuaria. Es una lástima que el ferry no estaba donde creía estar, era mucho más cerca y se dirigía contra la rompeolas.

Tan pronto como se dio cuenta de la situación, el capitán intentó una «panic stop». Por supuesto que era demasiado tarde; el impacto con el rompeolas ha sido inevitable.

El incidente ha provocado 15 heridos, ninguno grave. La Guardia Costera los transportó en helicóptero hasta el hospital, donde no ninguna corría ninguna amenaza de vida, y todos fueron dados de alta después de recibir atención médica ritual. Las otras personas a bordo en cambio fueron llevados a la costa en otro barco, esta vez sin encontrar nuevos rompeolas.

Las pruebas realizadas al capitán y al piloto no detectaron rastros de drogas o alcohol. Ambos cuentan con décadas de experiencia, motivo por el cual un error de esta magnitud es casi inexplicable. La Steamship Authority ha decidido suspender sus cargos hasta finalizar las investigaciones, que todavía están en curso. El Iyanough, por su parte, debería abordar pasajeros nuevamente a finales del mes de agosto, aproximadamente. Con un radar mejorado y un comandante más exitoso, esperamos. Además, «es mejor un comandante afortunado que uno bueno» Y si lo dice Napoleón…