GARCIA 60 Exploration: el «todoterreno» del mar

Garcia Yachts no tiene dudas sobre su diseño, sus embarcaciones de crucero de aluminio se han ganado una sólida reputación en los últimos 50 años. El último modelo de la gama, el Garcia 60 Exploration, es un explorador de poco calado capaz de llegar a cualquier destino del mundo y, como descubrí durante mi prueba, también es siempre receptivo e increíblemente divertido.

«No hay destino al que no se pueda llegar»: esta es la filosofía del astillero francés Garcia, fundado en 1974 por los hermanos Jean Pierre y Jean Louis Garcia, especializado en la construcción de cruceros bluewater de aluminio. 2011 fue el año del nuevo explorador, fruto de la colaboración entre el gran navegante Jimmy Cornell y la pasión del equipo García.

«Buscaba un velero que me permitiera navegar tanto en latitudes polares como tropicales», dice el gran navegante y autor del bestseller World Cruising Routes Jimmy Cornell, «pero no encontraba nada parecido en el mercado. Así que decidí diseñar un nuevo barco que fuera lo más perfecto posible para navegar. Me entusiasmé enseguida, porque sabía que me confiaba al mejor constructor de yates de aluminio de Francia, que además contaba entre sus colaboradores con uno de los mejores arquitectos navales del mundo, Olivier Racoupeau. Sin duda, habrían construido el barco de mis sueños».

Descubriendo el Garcia 60 Exploration

Estamos a mediados de marzo y algunas tormentas han azotado Francia. Así que cuando Grand Large Yachting nos invita a probar el Garcia Exploration 60, no nos lo pensamos dos veces. No todos los días se puede probar un velero en condiciones de viento moderado.

Llegamos a primera hora de la mañana a Cherburgo e inmediatamente embarcamos para hacernos a la mar. Lo primero que llama la atención es el tamaño de este gran modelo de aluminio. Con 19,5 metros de eslora y 5,4 metros de manga, es sin duda el velero más grande que he probado hasta la fecha.

Antes de dejar los amarres, me tomo unos minutos para familiarizarme, con la ayuda del patrón, con el equipamiento técnico de este Garcia 60 Exploration. Es algo que me gusta hacer cada vez que subo a bordo de un velero. Pues bien, el diseño ergonómico de la bañera y los avanzados sistemas elegidos por el astillero para este modelo contribuyen sin duda a hacerlo todo más fácil.

Todos los automatismos pueden accionarse desde las timoneras de babor y estribor. El sistema central de servocontrol hidráulico gestiona los enrolladores del foque, el cabrestante, las escotas, el generador y el vang.

Es hora de partir: se esperan vientos del sureste de entre 15 y 20 nudos con rachas de hasta 28 nudos, así que una buena brisa para poner en movimiento a esta dama de 33 toneladas.

Maniobrar fuera del puerto deportivo con dos timones no es mi deporte favorito, pero con las hélices de proa y popa, hasta mi hijo de cinco años lo haría parecer fácil.

No obstante, si le preocupa, debe saber que el casco de aluminio tiene un grosor de entre 5 y 12 mm, por lo que está adecuadamente dimensionado, desde las cuadernas hasta los largueros, para garantizar una resistencia a los impactos a prueba de bombas. Para mayor tranquilidad, la estructura también incluye un mamparo estanco en la parte delantera y trasera, aguas arriba del sistema de dirección. Una aleta protege los timones, que también son de aluminio y disponen de un skeg protector; además, cuentan con una zona de sacrificio de composite en la parte superior.

En caso de impacto violento, si la caña del timón se dobla, el casco queda protegido y el timón sigue siendo funcional. Por lo tanto, no hay ningún agujero en el casco si se golpea contra algo. No hay que olvidar que se trata de un «blue water cruiser» de primera clase, un velero para señoras.

Con la vela mayor y el génova bien colocados, pasamos el brazo exterior del puerto. En el Canal de la Mancha, con 15 nudos de manga, avanzamos progresivamente a 6,5 nudos. El barco está bien equilibrado y se siente muy bien al timón, sólido y preparado para afrontar cualquier reto o destino. La bañera de popa está ergonómicamente equipada con tres winches Harken de dos velocidades con sistema de autobloqueo que sirven para las escotas y las drizas que, a su vez, se han replegado en la bañera para mantener la cubierta segura y libre de desorden.

El viento empieza a subir a casi 21 nudos, así que arriamos la vela mayor, cambiamos de rumbo y ceñimos. El Garcia 60 Exploration arranca rápidamente y en poco tiempo navegamos a una velocidad constante de 10 nudos. Para reducir la fricción, subimos la orza y dejamos que se asiente.

El poco calado (1,50 m) es una característica que aprecio especialmente porque permite fondear sin dificultad incluso en aguas poco profundas. Por tanto, será posible alejarse de las zonas más turísticas y elegir un lugar de desembarco menos frecuentado, así como remontar ríos o incluso adentrarse en zonas aún no bien representadas en los mapas. La posibilidad de llegar a buenos lugares resguardados es ciertamente tranquilizadora.

El casco estable y moderno diseñado por Olivier Racoupeau y el generoso plano vélico garantizan al Garcia Exploration 60 velocidades medias elevadas y transferencias rápidas. La posición central de los pesos (el cofre de cadena está al pie del mástil y los depósitos también están situados en posición central) reduce el cabeceo y contribuye a la buena navegabilidad y comodidad de la embarcación. Incluso acelerando con la orza levantada, la navegación sigue siendo segura y las transiciones sobre las olas son suaves y fluidas.

Espero un rendimiento similar en condiciones de mar extremas, con el barco menos expuesto a la fuerza de las olas, pero esto es algo que aún tengo que descubrir.

Siguiendo con el tema de la estabilidad, hay que señalar que el Garcia 60 Exploration tiene una capacidad de 800 litros de agua dulce y 2200 litros de combustible, con todos los depósitos fijados en posición central en el casco. A ello hay que añadir una cadena Anker de 450 kg situada al pie del mástil, diversas piezas de repuesto y un gran número de compartimentos de estiba; todo el equipo técnico se concentra en una zona específica, a saber, una sala de máquinas convenientemente insonorizada y de fácil acceso para el mantenimiento y las reparaciones. Todo ello garantiza un buen nivel de confort a bordo.

Por último, el Garcia 60 Exploration dispone de un auténtico taller a bordo. El espacio dedicado al almacenamiento de equipos y piezas de repuesto es lo suficientemente amplio como para trabajar en él y ocuparse de la embarcación. Equipado con mucho espacio de estiba tanto en el interior como en el exterior y grandes compartimentos para las velas, el Exploration 60 tiene la impresionante capacidad de carga de 4 toneladas y también ofrece la posibilidad de llevar a bordo numerosos equipos para deportes acuáticos, como tablas de SUP y botellas de buceo.

Garcia 60 Exploration: Bajo cubierta

Ahora que el barco ha cogido su ritmo, es hora de disfrutar de una buena taza de té y echar un vistazo bajo cubierta para ver lo que esta gran dama del mar tiene que ofrecer.

La cocina -impresionante, espaciosa, acogedora y funcional- está a babor, a sólo tres escalones. Cercana al salón pero un poco más alejada del pasillo, contribuye a la convivencia general del interior. Extraordinariamente bien equipada, ofrece una amplia superficie de trabajo, con una encimera de Corian con hendiduras profundas, para que los derrames y el movimiento en alta mar no sean un problema. La forma en U hace que el ambiente sea cómodo y seguro durante la navegación.

Más adelante, en el salón elevado (a la izquierda), me encuentro con uno de los puntos fuertes del astillero: la mesa de cartas. Una especie de puente de mando, con todos los instrumentos y controles del motor. Desde aquí, las ventanas de doble acristalamiento ofrecen una vista de 270 grados del exterior. En cualquier condición meteorológica, el barco puede gobernarse desde el interior, mientras que la forma invertida del techo impide que los reflejos perturben la visión. Ya sueño despierto con todos los destinos posibles a los que podría llegar con este velero. Nunca me ha gustado el frío, pero imaginar la expresión de la cara de mi hija cuando vea un iceberg por primera vez me hace sonreír y pensar en todas las posibilidades y destinos.

Al llegar al salón, empiezo a sentir un poco de calor. En realidad, esto no me sorprende. De hecho, gracias al aislamiento del casco de 74 mm, los suelos aislados, el doble acristalamiento y las grandes tomas de aire, el Exploration 60 es capaz de proteger a los pasajeros de las temperaturas más extremas. El barco está equipado con varios radiadores alimentados por una caldera central diésel. El calor se distribuye de forma uniforme y silenciosa, garantizando también un buen aislamiento acústico en el mar y un anclaje fácil con vientos fuertes. A bordo del Exploration 60, el confort es total.

Avanzando hacia la proa, encontramos un gran camarote con una cama doble dispuesta a un lado y un estudio situado frente a una gran ventana panorámica. El camarote es muy espacioso y dispone de su propio cuarto de baño, completo con ducha separada, junto al cual se encuentra la sala de taller, muy bien equipada.

Volviendo al salón, descubro también el lavadero a estribor, completo con lavadora-secadora, congelador y una nevera/congelador adicional, ideal para pasar largas temporadas a bordo. Pasando por el salón elevado y avanzando hacia popa, encontramos un aseo de día a la derecha, y un pequeño armario a la izquierda, justo al lado del tiro descendente, donde se puede guardar y secar la ropa mojada. No muy lejos, entro en lo que seguramente es uno de los camarotes de popa más grandes que he visto en un barco.

Aprovechando toda la anchura del barco, este espacio puede alojar dos dobles o un doble y un aire técnico. Las posibilidades de personalización son enormes, pero a mí me gusta tal y como está. El espacio de estiba va más allá de lo necesario y cada cajón tiene una cerradura de barra reforzada que impide su apertura.

El propietario del modelo de prueba quería el cuarto de baño situado en el lado de estribor de la cabina, con ducha de lluvia separada. Los volúmenes de este barco son notables, con una altura mínima de 2 metros en todas las estancias. Una serie de portillos de más de 40 centímetros de altura recorren todo el perímetro del techo, permitiendo que la luz natural inunde el interior del Exploration 60.

Los materiales se han elegido con gusto y se han ensamblado con sumo cuidado.

Un fino perfil de aluminio pulido cruza con elegancia la carpintería, realzando el diseño interior de Isabelle Racoupeau. La iluminación interior es abundante, equipada con varias tiras de LED. Las inserciones de cuero enriquecen los cabeceros, los bordes de las camas, las mesillas y los pasamanos. También hay numerosos elementos que el propietario puede personalizar a su gusto, como el color de las maderas, la tapicería y los gráficos del casco.

El camarote doble situado bajo el salón puede servir como litera adicional para invitados o como camarote para la tripulación. Así, el propietario puede alojar a un patrón o a un miembro de la tripulación que le acompañe en sus viajes.

Tiempo para disfrutar de la brisa marina

En el exterior, la bañera está dividida en dos zonas diferenciadas. La zona de popa está dedicada a la gestión del barco, con dos puestos de mando y zonas de maniobra ergonómicas donde se encuentran todos los winches. La bañera está protegida por el elegante hardtop que se extiende hasta la popa y es mi segundo lugar favorito en este barco. Ahora que ha empezado a llover, puedo decir que la bañera está bien protegida de los elementos, pero aún así te hace sentir parte de la «acción» al tener, una vez más, una zona dedicada a estribor con todos los instrumentos necesarios. Controlar el barco desde aquí será un sueño para todos los navegantes como yo.

La bañera del modelo de pruebas cuenta además con unas cubiertas laterales que la hacen aún más segura, aislada y acogedora. Es una segunda zona de estar por derecho propio, un segundo salón natural, con un diseño limpio, al que se accede fácilmente desde el espacio interior a través de tres escalones. Ha llegado el momento de volver a puerto. Me siento como si me estuvieran robando mientras damos la vuelta; este barco es una invitación a soñar despierto con las posibles aventuras de la vida y los destinos ilimitados.

En conclusión

Es un barco fruto de una gran experiencia y atención al detalle, que lleva un concepto probado y comprobado a un nuevo nivel. Hay muchos detalles pequeños pero ingeniosos que, aunque no se noten inmediatamente, mejoran considerablemente la vida a bordo. Se trata de un gran paso adelante en comparación con otros cruceros de aguas azules que existen actualmente en el mercado. En particular, el amplio camarote del armador hace que la vida a bordo sea decididamente más cómoda durante largos periodos de navegación. Del mismo modo, la bañera sobredimensionada será tan perfecta en los trópicos como en los polos.

Se trata de un yate de alto rendimiento, capaz tanto de realizar un gran kilometraje diario durante las travesías oceánicas como de divertirse en nuestros mares. Sin embargo, su verdadera particularidad reside en la combinación de las cuatro características distintivas de Garcia Yachts:

• Construcción en aluminio.
• Calado reducido
• Protección en la bañera
• Gran autonomía de crucero

La nueva flota de Garcia Yachts es el resultado de la gran pasión del astillero y de su profundo know-how en la construcción de grandes exploradores a vela. Estoy seguro de que otros astilleros estudiarán de cerca a García para innovar en sus creaciones e intentar estar a su altura.

Este barco me ha dado ganas de vender todo lo que tengo, subir a mi familia a bordo y descubrir adónde nos llevará este magnífico blue water cruiser.

ESPECIFICACIONES TÉCNICAS