Monaco Energy Boat Challenge confirma la vanguardia náutica del Principado

El Principado de Mónaco se confirma como protagonista absoluto de la revolución náutica. Así concluye la novena edición del Monaco Energy Boat Challenge, el evento dedicado a la innovación y la sostenibilidad en el sector náutico organizado por el Yacht Club de Mónaco, que la redacción de Tuttobarche siguió del 4 al 7 de julio. El rico calendario de mesas redondas y talleres, en los que participaron cientos de ingenieros de más de veinte países de todo el mundo, analizó todos los aspectos de los sistemas alternativos de propulsión para barcos, desde la energía eólica hasta las baterías, pasando por el hidrógeno y la energía solar, centrándose en el potencial y los problemas de las energías limpias aplicadas a la navegación. Además, las numerosas regatas y competiciones fueron una oportunidad para aplicar las innovaciones y evaluar su eficacia sobre el terreno, con el fin de demostrar que los temas del Mónaco Energy Boat Challenge no eran habladurías de la nada y relativas a un futuro lejano, sino tecnologías que ya existen hoy en día y son eficientes, que pueden y deben comercializarse para que también la náutica contribuya a reducir las emisiones contaminantes en este momento de grave crisis climática.

«Si Mónaco quiere situarse en la vanguardia de la náutica, el Principado debe apoyar su transformación. Uniendo nuestros esfuerzos y compartiendo los avances tecnológicos lograremos nuestro objetivo», dijo el Príncipe Alberto II, Presidente del Yacht Club de Mónaco, destacando el valor del Monaco Energy Boat Challenge para crear sinergias entre ingenieros, diseñadores y constructores de todo el planeta. El evento, además, se inscribe en el marco más amplio de «Monaco, capital of Advanced Yachting», el proyecto lanzado por el Yacht Club de Mónaco para consolidar la posición del Principado como centro internacional de excelencia en la náutica de impacto cero.

El vicepresidente del Yacht Club de Mónaco, Pierre Casiraghi, regatista y fundador del Team Malizia, también recordó la importancia de celebrar este tipo de encuentros en Mónaco como «esencial para el futuro de la náutica, ya que nos permite a todos desarrollar e intercambiar ideas». Bernard d’Alessandri, Secretario General del Club Náutico de Mónaco, comparte esta opinión: «El Mónaco Energy Boat Challenge es una oportunidad única, ya que reúne a profesionales y estudiantes de ingeniería de todo el mundo. Es, sin duda, una de las mejores formas de contribuir a la próxima transición energética. Mónaco siempre ha sido la meca de la náutica, por lo que tenemos la responsabilidad de esforzarnos por adoptar un enfoque más eco-responsable: para nuestro planeta, para los océanos y para la próxima generación.

Presencias internacionales

38 equipos de 27 universidades de 21 países, divididos en tres categorías (solar, energía y clase de mar abierto), participaron en el Mónaco Energy Boat Challenge. Entre ellos se encontraba el recién llegado equipo indio «Sea Sakhti», del Kumaraguru College of Technology, apoyado por el regatista indio Abhilash Tomy: «Estoy muy orgulloso de ver a mi país representado en este encuentro. India apoya las nuevas fuentes de energía, sobre todo las relacionadas con la movilidad. Muchas iniciativas de energía limpia se centran en la industria del automóvil, pero no en el sector de los yates. Así que espero que los estudiantes vuelvan a la India con la cabeza llena de ideas, porque al menos el 10% de los barcos de pesca de la India podrían utilizar la propulsión eléctrica, por ejemplo».

Además del equipo «Sea Sakhti», que era la primera vez que India participaba en un evento náutico internacional, también estuvieron presentes ingenieros y estudiantes de Perú, Grecia, China, Indonesia y Canadá, cada uno de ellos decidido a presentar su propia solución y prototipo. Todos ellos tuvieron la oportunidad de competir entre sí en el mar y compartir conocimientos cada día en las distintas charlas programadas.

Los equipos premiados en el Monaco Energy Boat Challenge 2022

En la novena edición del Mónaco Energy Boat Challenge se celebraron tres competiciones: «Solar Class» (un desafío entre barcos con energía solar), «Energy Class» (una competición en la que el Club Náutico de Mónaco proporcionó el mismo casco a todos los equipos inscritos, desafiando a los jóvenes ingenieros, en colaboración con los constructores asociados, a diseñar la cabina y el sistema de propulsión más eficientes y duraderos, utilizando únicamente fuentes de energía de cero emisiones) y «Open Sea Class» (una competición abierta reservada a las embarcaciones con motor eléctrico ya terminadas de construir y a punto de entrar en el mercado, que consiste en una prueba de resistencia destinada a poner de relieve la autonomía de las embarcaciones propulsadas por un motor eléctrico, haciéndolas competir a lo largo de un recorrido de unos 30 kilómetros desde Ventimiglia hasta Mónaco).

Italia triunfó en la «Clase Energía» con el equipo UniBoat, mientras que en la «Clase Solar» el equipo holandés Sunflare Solar repitió su victoria de 2021. Por último, la «Clase Mar Abierto» vio triunfar a Gran Bretaña con el equipo Vita Lion. Por último, el «Premio a la Innovación» fue para el equipo portugués Técnico Solar Boat. Jérémie Lagarrigue, director general de EODev, presidente del jurado internacional, ha expuesto las siguientes razones: «A raíz de los trabajos sobre el hidrógeno, hemos visto verdaderas innovaciones en este ámbito, en particular con el Técnico Solar Boat, que ha desarrollado un sistema de deshumidificación del hidrógeno y de los gases que pasan por la pila de combustible. Otras innovaciones sorprendentes son el diseño ecológico con bambú, fibra de lino y PET reciclado en motores de alta tecnología. Así, los estudiantes desarrollan las competencias necesarias para la industria náutica del futuro con análisis del ciclo de vida que guiarán el diseño de las futuras embarcaciones.

En el Monaco Energy Boat Challenge se entregaron muchos otros premios, que se resumen en la siguiente infografía.

Una mirada al hidrógeno en la navegación

Las conferencias y charlas celebradas en el Mónaco Energy Boat Challenge 2022 fueron también muy interesantes. Además de la mesa redonda sobre «La transición energética en la náutica», de la que ya dimos cuenta en nuestro anterior artículo, la tercera reunión del Grupo de Trabajo sobre el Hidrógeno de Mónaco, titulada «Desbloquear las barreras del hidrógeno en el sector marítimo: reglamentación portuaria y viabilidad económica de los proyectos», en la que se reunieron quince ponentes para hacer balance de los avances en el sector del hidrógeno, su reglamentación y su economía, fue muy estimulante.

«El transporte marítimo representa entre el 2% y el 3% de las emisiones mundiales de CO2 y existen varias vías para descarbonizarlo», comenzó diciendo Anne-Marie Pérez, Directora General del Cluster Capenergies. «Tenemos soluciones basadas en el hidrógeno con diferentes vectores: hidrógeno gaseoso, e-metano, metanol en forma líquida e incluso amoníaco. Además, Europa ha flexibilizado recientemente los criterios de vinculación entre la producción de electricidad y el hidrógeno sin carbono: se trata de un paso en la dirección correcta para la producción de hidrógeno sin carbono, ya que los proyectos se desarrollarán con mayor rapidez y facilidad. Sin embargo, por otro lado, la reglamentación de los puertos no está realmente implantada y es necesario mejorar esta situación».

En cuanto a la ejecución del proyecto, las conversaciones sobre la creación de modelos de negocio van viento en popa: «Múnich y las ciudades cercanas están entre los destinos que podrían ver la instalación de estaciones de hidrógeno», dijo Adrien Zanoto, director general de Infraestructura de Hidrógeno de Hype. Y dada la creciente demanda, hay vías que podrían hacerse realidad: «En estos momentos, unos 800 armadores están esperando para pasarse a las soluciones de hidrógeno. Pero lo que frena la firma final de los pedidos es la posibilidad de abastecerse», explica Jérémie Lagarrigue, director general de EODev, «por lo que la infraestructura es crucial si queremos ampliar este ecosistema, sobre todo en lo que respecta a la entrega». Hemos propuesto una estación flotante y pronto anunciaremos una instalación que podrá almacenar hidrógeno a casi 700 bares, con la que podremos conectar nuestros generadores, producir electricidad y dar un impulso al hidrógeno en la navegación.» Aunque el camino pueda parecer bien encaminado, advirtió Maud Augeai, de Lhyfe, «muchas tecnologías ya existen y están en el mercado, pero ahora hay que pasar a la fase de industrialización». En conclusión, dijo Ivan Pavlovic, Director Ejecutivo y experto en transición energética de Natixis, «el hidrógeno se considera, con razón, un pilar de la transición energética en el transporte marítimo, pero todavía está en gran medida en fase de maduración. Los retos actuales son dos: tenemos que promover su uso en esos primeros segmentos elegibles de la economía y trabajar para reducir los costes, que todavía son demasiado elevados».