North Sails 3Di Race: la super tecnologìa en velas disponible para los barcos «normales»

Primero fueron las 3DL, luego llegaron las 3Di y ahora es el momento de las 3Di Race. North Sails traza el camino en la investigaciòn de campo en el mundo de las velas. El 3Di lo pudimos ver durante la Copa Amèrica, Volvo Ocean Race y en los Maxi. Ahora el objetivo es extender su uso hacia un grupo màs amplio de regatistas y veslitas.

Le hemos pedido a Alessio Razeto, director de ventas de North Sails Italia, que nos cuente en detalle este avance.

3DL es una sigla reconocida desde hace varios años en el mundo de las velas. Cuàles son las diferencias con las 3Di? Ambas son fruto de «inventores» suizos, fruto del increìble mundo de la Copa Amèrica y de las enormes inversiones que esta conlleva.

Las 3DL llegò alrededor del 92/92 , las 3Di cuàndo nacieron? En el 2004, cuando Alinghi iniciò a desarrollar esta tecnologìa en privado, pensando en usar en la pròxima Copa. Para poder desarrollarla pidiò ayuda a nuestros tècnicos y el acordo fue que participarìamos en el desarrollo pero con la opciòn a compra de la tecnologìa.

En sì cosa cambia? 3DL y 3Di son ambas productos realizados en un molde masculino que se moldea segùn el diseño, por lo cual no existe un molde fijo. Cada vez que se forma de nuevo y se crea por gatos hidráulicos que mueven la superficie de un material flexible. La 3DL es un sandwich, es decir, la fibra se pone en una película que se estira de acuerdo a las líneas de carga, luego se sobre pone otra pelìcula y luego se laminan al vacìo. La gran evoluciòn de las 3Di es el que el hilo llega a travès de una màquina que se llama spreader, que hace un filamento unidereccional aplicado en una cinta de Dynema muy sutil, 6 micrones (para que tenga un punto de referencia, nuestros cabellos son de 20 micrones). Estas cintas luego se pre-empañan de resina.

Una màquina «màgica»… 

En realidad casi todo lo hace ella: toma el hilo, lo dobla, lo aplica en la cinta de Dynema y luego lo pre-empaña de resina. Ya asì se tiene el material base. Esta cinta está orientada por un plotter que les estira y los corta: las cintas podrìan ser muy largas pero en realidad se usan cortas, 60-70 cm. La disposición y composición de estas cintas es la parte central de nuestro estudio: en función de cómo orientar las pieles tendrán un resultado final en la vela.

Como logran la aplicaciòn en el molde? Se carga en el molde cuando es una cinta bañada y húmeda y no catalizada. A continuación, se hace la bolsa de vacío y a travès de una lámpara infrarroja es catalizada. Lo que se obtiene es un monolito puro de fibras unidireccionales, cuando se usa la fibraen modo unidireccional es el mètodo màs eficaz: trabaja directamente sobre las cargas y, al no ser un laminado, dura más tiempo. No puede ser sujeto a la delaminación.

Se pueden utilizar diferentes fibras? Puede ser Carbono, Kevlar o Dynema, pero lo que hace realmente la diferencia es el modo en el que viene utilizado, la eficacion con la que se posiciona en el interior de la membrana. Ademàs que ya no hay materiales «inùtiles»

En què sentido? En sentido de que no hay materiales que no contribuyan a la estructura. En las 3DL y en todo el resto de los laminados, hay fibras que mantienen su posiciòn gracias a materiales, que son películas y cintas, que no son necesarios para la estructura en términos de forma y la eficiencia. Estàn allì para sostener todo y mantenerlo fijo. En las 3Di no son necesarios. Así que en el mismo peso se puede tener mucho más material que se mantenga el diafragma rígido, o si el objetivo principal es la reducción de peso, puedes decidir tener una membrana mucho más ligera.

Y en tèrminos de la duraciòn, què cambia? El 3di no se delamina, pero se puede romper o deformar. Se puede decir que en lìneas generales tiene una duraciòn 30% superior respecto a las 3DL, aùn cuando cada vez es màs difìcil decirlo con absoluta certeza porque depende tambièn de su uso. Las velas para regatas no nacen para durar, pero sì para dar el màximo rendimiento en poco tiempo. Cuando se habla de crucero o de «endurance», entonces es una navegaciòn desafiente, es otra historia.

Interesante, podrìa explicarnos mejor? El 3D viene de la Copa, incialmente el producto fue aplicado solo a la regata pura, lo que sucediò al transcurrir el tiempo es que se logrò realizar una vela laminada al vacìo a travès de suministros de calor con el Dyneema.

Y con el 3DL era imposible? Sì, porque cuando el Dyneema se utiliza a 50-60° de temperatura (que son las temperaturas utilizadas para las velas 3DL), cambia sus propiedades en el polièster, es decir retrocede. Con las 3Di esto ya no es un problema porque el soporte se encuentra ya pre-empañado de resina y las temperaturas que alcanza son incluso màs baja. A este punto ya se ha abierto un escenario grandioso: realizar monolitos en una ùnica piezaen sobre un molde en Dyneema que es una de la fibra màs duraderas que existe.

Luego de lograr este descubrimiento, hacia que tipo de barcos se han orientado? Comenzamos a trabajar en los superyacht de crucero, donde los cargos, el espacio interior de las bobinadoras, etc, son un problema. Entonces aplicamos las 3Di no tanto para las regatas pero sì para los cruceros. Poco a poco nos desplazamos hacia mercados más grandes y también menos crítico: las cargas en un 50 pies son muy diferentes a las de un super yate. Ahora estamos llegando a utilizar este material, que desde nuestro punto de vista aún no ha sido plenamente explotado.

Aquì entran en juego las 3Di Race? Con las 3Di Race se abre camino a barcos que hacen actividades regata no extrema, no exagerada, entre los 20 y 40 pies: los club race, los invernales. Para los barcos que no quieren modificar su equipo. Es un producto que cuenta con una caracterìstica principal esencial: està hecho en kevla, es decir no le agregamos carbono. Por como se usa el kevlar en la tecnologìa 3Di es màs que suficiente para obtener la estabilidad de forma que se requiere. Ademàs de todo, el kevlar tiene una excelente relaciòn con el «flexi» con eso que puede ser el maltrato a bordo. Por lo que tiene una duraciòn superior.

Los precios varìan mucho? Las 3di Race son un poco màs costosas que otro producto anàlogo en 3DL, 10% màs costosas màximo. De igual manera el costo depende de las variaciones relacionadas con la cantidad de fibra. Las 3Di es en sì màs tenaz, se puede entonces usar menos, lo que significarìa menos costos. El Dyneema es un componen esencial de toda la 3Di. En los superyacht hemos utilizado carbono junto al kevlar. En las 3Di Race, como comentaba, el carbono desaparece totalmente.

Cuàles son las ventajas de las 3Di Race? Primero que todo la estabilidad del diafragma. Lo que casi no se dice es que es un diafragma que no se deforme, no existe, para eso serìan necesarias velas de acero. Lo que obtenemos con las 3Di Race es la menor deformibilidad posible, eso segùn nuestros estudios y pruebas. Por lo que es un diafragma muy estable, tomando en cuenta que lo que empuja un barco no es el material sino la forma de la vela. Piensen en los aviones: si la ala tiene la forma incorrecta se puede usar incluso carbono, pero igual no despegarìa nunca. En segundo lugar la longevidad, por lo que decìamos anteriormente: es un monolito y no un laminado. En fin por la amplitud del rango de uso. Un jib ligero que generalmente llega a los 10 km ahora llega a 13/14. No tener que cambiar el foque puede hacer ganar la regata. Con las 3Di no hay grandes problemas por ir fuera de rango.

Las 3Di Race son difìciles de regular? No, no son difìciles ni es necesario ser grandes expertos. Pero a diferencia de otros diafragmas màs elàsticos, es màs propensa a ajustes: si, por ejemplo, drizas màs de lo necesario la vela el efecto es importante. Es fàcil equivocarse porque son muy sensibles. Pero, en tèrminos de regulaciòn, tienen tambièn una gran ventaja..

Cuàl? Visualmente son fàciles de entender, de «leer», en comparaciòn con diafragmas transparentes. El cambio es mucho màs evidente. Por ejemplo, en referencia a la forma de líneas es una locura ver cómo la forma sigue simplemente la tesis de la driza. También fàcil de percibir.

Para las 3Di Race debemos esperar mucho tiempo? Fueron lanzadas recientemente. En Italia aun no tenemos barcos que las usen ni tampoco muestras del tejido. En los EE.UU. los primeros barcos las están utilizando.