Miami. Phil Popham, Ceo Sunseeker, nos cuenta el renacimiento de la marca

Pronunciar el nombre Sunseeker significa indicar una de las piedras angulares de la náutica mundial. Dado que el astillero nació, a mediados de los años 60, y su desarrollo en términos de innovaciones de diseño y estilo ha marcado gran parte de lo que es la navegación. Los cascos pequeños para recrearse en lagos, que poco a poco se han hecho más grande, pero, sobre todo, más significativos desde el punto de vista del diseño y de la calidad de navegación.

Un período largo y próspero que sufrió la crisis mundial de 2008 y continúa en años muy difíciles. Hasta 2013, cuando las pérdidas ascendieron a varios millones de libras. Para septiembre de 2014 Sunseeker decide que es hora de agarrar el toro por los cuernos: se llamó un especialista del «turn around», Phil Popham.

Entonces con solo cincuenta años de edad, natural de Redditch, a unos veinte kilómetros de Birmingham, en el corazón de Inglaterra y bien lejos del mar, comienza su carrera teniendo en el bolsillo un título en administración de la Universidad de Aston.

Una carrera que lo habría hecho aterrizar en el destino mundo de los coches de lujo, en el cual hasta pocas horas antes antes de aterrizar en las peligrosas costas Sunseeker había conducido un Jaguar Land Rover en el papel, en palabras británicas, las Global Operations Director.

Hemos aceptado con placer la invitación para conversar a bordo de un pFly Bridge exhibido a lo largo de Collins Avenue en Miami.

Sr. Popham, usted que proviene del mundo de los coches de lujo, cómo ha adaptado su experiencia y estrategias en el mundo de los yates de lujo?

Toda mi carrera se ha desarrollado en el mundo de las marcas de lujo, especialmente en lo que respecta al segmento de los coches y puedo decir que hay muchas similitudes en términos de diseño, ingeniería, fabricación, procesos de marketing y ventas. Hay mucho que importar en términos de técnica, elaboración y procesos desde el mundo de los coches. Veo muchas similitudes y una gran cantidad de oportunidades de aprendizaje en ventaja de la industria nàutica. El valor añadido reside en ser capaz de adaptar los procesos de análisis e intervención en un mercado que, por tamaño y dinamismo, es muy diferente de la del coche. Estamos logràndolo con buenos resultados, creo.

 Hablando de resultados, este 2017 inicia después de un período de varios años difíciles. En cuanto al último, el 2016, del cual las balanzas hablan por sì solas, que la evaluación le da?

Estamos muy satisfechos. El 2016 ha sido un año realmente bueno para Sunseeker en términos de ventas, que aumentaron significativamente en el transcurso del 2015. El año pasado presentamos cinco nuevos modelos de barcos desde el 131 Sport Yacht a la última edición del Manhattan 52. Es decir, una buena gama de productos, buena inversión, un buen aumento en las ventas que han crecido casi un 25% cada año; un compromiso importante que nos ha permitido mejorar la suerte de años difíciles y establecer una buena inversión para el futuro.

¿Cuáles son los elementos que caracterizan a un Sunseeker, que de alguna manera le dan su singularidad?

No creo que hayan secretos especiales. Pienso que mucho tiene que ver la historia de esta empresa. Sunseeker es una marca que ha existido durante décadas, una marca de inspiración. Lo que lo hace único,  lo que representa su ADN, es la buena combinación entre rendimiento, un diseño inimitable y único y la maestría de quien lo realiza, con las habilidades y competencias que no se improvisan, sino que tienen sus raíces en la historia y las tradiciones de un país. Estos son los puntos clave que hacen un Sunseeker  un verdadero Sunseeker.

Después del referéndum que se celebró en Inglaterra, llamado Brexit y la decisión popular de salir del mercado único europeo, han percibido repercusiones y si es así, de qué tipo en su negocio?

Inmediatamente después del resultado del referendùm no se podíamos esperar que la libra inmediatamente fuese devaluada. El hecho de que haya sucedido ha hecho que nuestros productos sean más competitivos desde el punto de vista de la fijación de precios. A esto se añade el hecho de que las personas que mostraron interés en la compra de yates de lujo mostraron una total confianza en la calidad de nuestros productos y por lo general mantenìan alta la estabilidad y solidez de un Reino Unido aun el líder del mercado europeo. En conclusión, puedo decir que no hemos sufrido ningún cambio.

En la era de la comunicación global, donde el papel de la web y las redes sociales se vuelve cada vez más central, piensa que una marca como Sunseeker puede usarlo para comunicarse con sus potenciales clientes?

Ciertamente, en el mundo del marketing las redes sociales se están volviendo cada vez más importante y nuestros clientes ahora son competentes, bien conectados, pasan mucho tiempo en Internet, en las redes sociales; debemos ser activos en este sentido. Por otro lado somos una marca global, presente en 45 países diferentes. En términos de comunicación y marketing para nosotros es estratégico representar el posicionamiento y el contenido de la marca, su consistencia, a través de cada medio y en cada idioma.

La última pregunta: ¿cuáles son las próximas novedades que veremos de Sunseeker?

Ya hemos introducido cinco barcos nuevos el año pasado. En enero, presentamos en vista previa el nuevo Manhattan 66. En esta etapa no puedo anticipar mucho, pero lo que puedo decir con certeza es que hay inversiones importantes en el juego, que se estiman en unos 50 millones de libras. Una parte se asigna a la infraestructura, para nuevos ajustes que pueden apoyar nuestro crecimiento y la capacidad de construir y en el eficazmente y en nombre de la calidad nuevos barcos. Otra parte importante se destina a nuevos productos.