Sunseeker: sin confirmación oficial sobre la venta a un fondo estadounidense

Sunseeker: falta confirmación oficial sobre la venta a un fondo estadounidense

Ya ha pasado casi una semana desde que Bloomberg y el South China Morning Post dieran la noticia de una posible venta de Sunseeker International, el reputado astillero británico especializado en la construcción de yates de lujo, por parte de propietarios chinos al fondo estadounidense Lionheart Capital.

Sin embargo, ninguna de las tres empresas implicadas ha confirmado aún oficialmente el acuerdo. Según los medios de comunicación, Sunseeker, filial de Dalian Wanda Group, ya ha firmado un acuerdo de compraventa con Lionheart Capital, proyectándose así hacia un cambio de propiedad. Según los primeros rumores, se esperaba que el acuerdo, tras ser examinado por los organismos reguladores británicos, se cerrara ya a principios del mes próximo.

Entre los motivos de la venta estaría la necesidad de frenar las dificultades financieras y resolver la crisis de liquidez del grupo Dalian Wanda. El gran gigante inmobiliario, cultural y minorista chino, que también explota varios centros comerciales en el país, parece abrumado por las deudas y al borde de la quiebra.

Si se confirma la venta de Sunseeker, los tres grandes constructores británicos de yates de lujo acabarían en manos extranjeras. Princess Yachts ya ha sido adquirida por el fondo estadounidense KPS Capital Partners, mientras que Fairline Yachts está controlada por un fondo con sede en Luxemburgo.

Fundada en 1969, Sunseeker International pasó a estar bajo el control del grupo Dalian Wanda en 2013, cuando el gigante chino adquirió el 92% de la compañía por unos 320 millones de libras (ahora, al parecer, posee el 96%). La fama de los yates Sunseeker está ligada a varias películas de James Bond, como Casino Royale, Muere otro día y Quantum of Solace.

Bajo la dirección del mecenas y consejero delegado Ophir Sternberg, Lionheart Capital es en cambio una sociedad de inversión con 30 años de experiencia que actúa en una amplia gama de campos, desde el comercio minorista hasta el sector inmobiliario y hotelero, pasando por la restauración y la tecnología. Desde 2021, la empresa es también propietaria del World Champion Cigarette Racing Team, un gran icono de las regatas americanas en alta mar.

Los modelos producidos por el astillero estadounidense Cigarette son actualmente siete y oscilan entre los 12 y los 18 metros de eslora. Capaces de un gran rendimiento en el mar y altos niveles de confort, tienen nombres sonoros como Top Gun, Thunder y Night Hawk. Irónicamente, el astillero se fundó en 1969, el mismo año en que nació Sunseeker International.

«La inversión se enmarca en la creciente demanda de productos de lujo en nuestro país», comentó Wang Jianling, Presidente del Grupo Dalian Wanda, en el momento de la adquisición de Sunseeker.

Inicialmente, el acuerdo preveía la compra por parte del gigante chino de una treintena de yates para actividades de chárter en tres puertos deportivos que se construirían en las regiones norte, centro y sur de China, respectivamente. En realidad, sólo se realizó una de estas tres instalaciones.

Sin embargo, el grupo decidió adquirir la marca y garantizar el éxito de su gestión. Hace tan sólo un año se anunció un plan de inversión de más de 40 millones de libras para el desarrollo de nuevos productos y la modernización de las instalaciones de producción de Poole.