Vladimir Zinchenko, el visionario constructor de barcos híbridos y eléctricos

Vladimir Zinchenko tiene las ideas claras sobre el futuro de la náutica: con Greenline Yachts fue el primero en iniciar la producción en serie de barcos híbridos y eléctricos con energía solar, y actualmente vende 80 barcos al año (el 10% de los cuales son eléctricos), mientras que todos los demás astilleros están aún sólo en fase de diseño o de prototipo de este tipo de embarcaciones. Conocemos a Vladimir Zinchenko a bordo del Greenline 40 Electric (en la foto de abajo), una fantástica embarcación que ha cambiado los cánones del mercado, estableciéndose como una auténtica referencia en el mercado náutico de cero emisiones.

Vladimir Zinchenko, ¿cómo se le ocurrió la idea de fabricar el primer yate eléctrico?

«Crucé el Atlántico siete veces con mi mujer y, tras recorrer 250.000 millas, me confesó que, por mucho que disfrutara navegando, echaba de menos las comodidades que tenemos en casa. Así nació la idea de Greenline: construir barcos que sean realmente casas flotantes, espaciosas y con todo lo necesario a bordo, desde el horno hasta la nevera, desde el agua caliente hasta la electricidad ilimitada. Todos los diseñadores de barcos dicen que un barco no es una casa, y que no se puede tener todo a bordo: pues bien, con Greenline hemos demostrado lo contrario, que se puede estar en un barco las 24 horas del día durante todo el año como si fuera tu propia casa, y esta ha sido la clave de nuestro éxito.
Evidentemente, para tener todo esto se necesita una fuente de energía continua y, sobre todo, limpia, por lo que hemos basado todo el proyecto en la existencia de paneles solares que alimentan continuamente todos los equipos de a bordo. Pero la ventaja también existe para los propietarios que prefieren utilizar el barco sólo para las vacaciones y que, cuando vuelvan a bordo para el verano, ya tendrán sus cubitos de hielo preparados, porque los paneles solares y las baterías habrán seguido manteniendo el congelador en funcionamiento».

¿Ha realizado el proyecto por encargo?

«No, no teníamos ningún comprador. Produjimos la primera embarcación de demostración para el salón náutico de Düsseldorf, de modo que pudiéramos utilizarla como escaparate para encontrar posibles compradores, y éstos vinieron enseguida.

Todos los propietarios de un Greenline nos dicen que cuando navegan sienten la misma sensación que en un velero, gracias a su tranquilidad y agradable conducción; pero que al mismo tiempo pueden disfrutar de todas las comodidades de los superyates a motor.

En resumen, con Greenline hemos conseguido que la vida a bordo sea cómoda y confortable».

¿Cuál es su tipo de cliente medio?

«Son propietarios de embarcaciones muy diferentes a los de los yates a motor tradicionales, especialmente en Estados Unidos, donde el 99% de los barcos que vendemos son totalmente eléctricos. Los clientes de Greenline representan una nueva generación de propietarios de embarcaciones, que sólo se iniciaron en la navegación gracias a la energía eléctrica. Son de mente abierta y están concienciados con el medio ambiente, por lo que no quieren ni oír hablar de los motores diésel».

Entonces, ¿por qué no elegir directamente un velero en lugar de un barco a motor?

«Porque además de ofrecer menos comodidad, ¡el velero también contamina! Por ejemplo, cuando se navega por el Mediterráneo durante el verano, los vientos débiles suelen obligar a los navegantes a recurrir al motor. Con esto, por supuesto, no quiero decir que la navegación sea mala: sólo que hay que planificar el crucero con mucho cuidado y siempre se depende del viento. En cambio, con una embarcación a motor podemos ir donde queramos y cuando queramos: por eso, como seres humanos, al encontrarnos en una fase histórica muy crítica para la preservación del medio ambiente, tenemos una gran responsabilidad en la construcción de embarcaciones eléctricas y autónomas que utilicen la energía solar. Con un yate eléctrico obviamente no tenemos la misma velocidad que con un diesel, pero esto es cada vez menos importante para los propietarios de barcos. Y mientras navegamos podemos hacer cualquier cosa, leer o cocinar, pescar o disfrutar de las vistas, cosas que el compromiso que supone llevar un velero impide.

¿Dónde se originó este sentimiento de respeto por el medio ambiente?

«Nació durante mis viajes a través del Atlántico, que hice seis veces para disfrutar de la temporada de verano en el Mediterráneo y la de invierno en el Caribe.

El viaje de vuelta es una experiencia muy dura y aterradora -el cuerpo se mueve todo el tiempo, no se puede dormir bien y no se pueden hacer descansos-, pero al mismo tiempo es un viaje maravilloso: se vive en contacto muy estrecho con el mar, los pájaros siguen al barco, los peces voladores saltan constantemente a bordo y por la noche, mirando las estrellas de la Vía Láctea, te das cuenta de lo pequeño que es el mundo. Vivimos en un entorno único y tenemos el deber de preservarlo».

¿Cuáles son los planes de Vladimir Zinchenko y Greenline para el futuro?

«En los últimos diez años, la tecnología de los paneles solares y las baterías eléctricas ha mejorado mucho en términos de eficiencia y durabilidad, y los precios siguen bajando. Esto nos permite diseñar barcos cada vez más autónomos y cómodos, pero al mismo tiempo sin sobrepasar nuestros límites naturales: no tiene sentido construir barcos eléctricos que puedan navegar durante veinte horas seguidas si sólo los utilizamos tres o cuatro horas al día. No hay que abusar de la energía, sino utilizarla de forma inteligente: si no nos pasamos con el aire acondicionado, podemos navegar durante muchos días utilizando sólo la energía del sol. La electricidad representa el futuro de la náutica, aunque creo que el gasóleo no desaparecerá del todo».