Entrevista con Phil Berman, Presidente de Balance Catamarans.
Paseando por los pasillos del pabellón SAIL del Miami International Boat Show, es imposible no quedar deslumbrado por la belleza de los catamaranes de vela más seductores e innovadores del momento: los de Balance Catamarans, construidos en Sudáfrica.
Aprovechamos la ocasión para charlar con Phil Berman, fundador, codiseñador y presidente de Balance Catamarans. El astillero acaba de presentar dos nuevos modelos, los innovadores 464 y 502CC, cuya botadura está prevista para finales de este año y la primavera de 2026, respectivamente. La entrevista nos ha permitido conocer los primeros detalles de estas dos extraordinarias novedades.
Luca D’Ambrosio: Los nuevos 464 y 502CC representan una gran evolución en el mundo de los catamaranes a vela, y no me refiero sólo al sistema híbrido VersaDrive, sino sobre todo a la introducción de la araña estructural de carbono, el VersaStern, y a la importante ampliación de la superficie vélica. ¿Qué ventajas prevén con estas nuevas soluciones?
Phil Berman: Las nuevas estructuras de araña estructural de carbono de los modelos Balance 464 y 502 son realmente revolucionarias. En pocas palabras, nos permiten lograr una rigidez superior y una reducción significativa del peso, evitando al mismo tiempo las desventajas típicas de los cascos construidos íntegramente en carbono, como el ruido al navegar a altas velocidades. Con estas estructuras conseguimos maximizar los beneficios del carbono, al tiempo que eliminamos ese molesto ruido que a menudo disuade a muchos navegantes de utilizarlo.
Si a esto le añadimos un casco más largo, una mayor superficie vélica y la rigidez del carbono, es fácil darse cuenta de que los nuevos modelos Balance Catamarans supondrán un auténtico cambio para los navegantes de alta mar de todo el mundo.
Otra importante innovación de ingeniería es el VersaDrive, desarrollado para los nuevos modelos gracias a nuestra larga colaboración con Integrel Solutions en el Reino Unido. No podríamos estar más satisfechos con el trabajo que hemos realizado juntos a lo largo de los años: Integrel Solutions es líder en la creación de sistemas de propulsión verdaderamente sostenibles. Gracias a esta colaboración y al respeto mutuo, su sistema de propulsión híbrido E-Drive se implantará por primera vez en nuestros nuevos modelos. Ahora, otros constructores de catamaranes también intentan seguir el mismo camino, porque la innovación introducida por Integrel representa un enorme paso adelante en la tecnología del sector.
Además, hemos dado mucho margen a la creatividad: hemos renovado completamente los interiores, introduciendo un estilo contemporáneo en los ambientes de a bordo. Para ello, nos hemos apoyado en profesionales del sector y hemos encargado a un estudio de diseño italiano el rediseño de los sofás, el mobiliario y todos los acabados. La filosofía de Balance Catamarans siempre ha sido ofrecer un excelente rendimiento y un entorno elegante y refinado a bordo. Estoy realmente entusiasmado con el nuevo aspecto del interior porque creo que tiene algo especial en muchos aspectos.
Luca D’Ambrosio: Escotillas y ventanas más amplias y luminosas, interiores construidos con estándares muy superiores a los del mercado… ¿Qué importancia tienen para Balance Catamarans el diseño y la calidad de vida a bordo?
Phil Berman: Estos dos elementos representan la esencia misma de Balance Catamarans, como empresa y como filosofía de navegación. Elegí el nombre Balance precisamente con esta idea en mente: construir catamaranes rápidos y de alto rendimiento, pero con un interior elegante que haga que los propietarios se sientan como en casa.
Es cierto, nuestros estándares están muy por encima de la media del mercado, y eso es exactamente lo que queremos. Los nuestros no son ni quieren ser catamaranes «corrientes». No en vano nos centramos tanto en los aspectos más importantes, como los nuevos sistemas de propulsión híbridos, como en los detalles más pequeños, con la misma atención y pasión. Piense en los nuevos sistemas de ventilación que estamos adoptando para mejorar el flujo de aire en las cabinas o en el VersaStern. Para nosotros, todos los aspectos son igual de importantes, grandes o pequeños.
Phil Berman: Las nuevas estructuras de araña estructural de carbono de los modelos Balance 464 y 502 son realmente revolucionarias. En pocas palabras, nos permiten lograr una rigidez superior y una reducción significativa del peso, evitando al mismo tiempo las desventajas típicas de los cascos construidos íntegramente en carbono, como el ruido al navegar a altas velocidades. Con estas estructuras conseguimos maximizar los beneficios del carbono, al tiempo que eliminamos ese molesto ruido que a menudo disuade a muchos navegantes de utilizarlo.
Si a esto le añadimos un casco más largo, una mayor superficie vélica y la rigidez del carbono, es fácil darse cuenta de que los nuevos modelos Balance Catamarans supondrán un auténtico cambio para los navegantes de alta mar de todo el mundo.
Luca D’Ambrosio: Dentro de unas semanas estaremos en Sudáfrica para las pruebas de mar de las nuevas Balance 580 y 750, que elevan a cinco el número de modelos dedicados al crucero de alto rendimiento. ¿Qué espera de estos últimos modelos, que son también los más grandes de su gama?
Phil Berman: Hemos estado trabajando en los proyectos 580 y 750 durante tres años. Ha sido un trabajo ingente y estoy deseando que se lancen pronto en Sudáfrica. Para mí y para todo nuestro equipo es un sueño hecho realidad.
Desde las primeras fases de diseño, pasando por la ingeniería creativa y cuidadosa, hasta la artesanía que se ha empleado en la creación de estos barcos, siempre hemos puesto el ADN de Balance en el centro: rendimiento, vida elegante e innovación en cada detalle.
Ambos barcos serán sorprendentes. No quiero estropearles la sorpresa, pero puedo decirles que durante las pruebas de mar del 580 disfrutamos mucho, alcanzando velocidades extraordinarias.
Ambos catamaranes están diseñados para ser rápidos, por supuesto, pero también increíblemente habitables, pensados para gente a la que realmente le gusta navegar.
Gobernar un Balance siempre es emocionante, pero vivir a bordo es algo especial. Estamos encantados de presentar el nuevo 580 este año tanto en el Cannes Yachting Festival como en el Annapolis Boat Show.
Luca D’Ambrosio: ¿Para qué tipo de armador están diseñados?
Phil Berman: Todos nuestros barcos están diseñados para personas que aman la navegación y quieren compartir esta pasión con la familia y los amigos, en espacios abiertos y acogedores que garantizan una perfecta armonía con el mar y la naturaleza.
Luca D’Ambrosio: El Miami Boat Show está en pleno apogeo. ¿Cómo ha sido la acogida de Balance Catamarans en Florida y cómo se siente después de estos tres primeros días del salón?
Phil Berman: El salón está yendo muy bien. Hablamos directamente con nuestros clientes y futuros propietarios, y siempre estamos en contacto con ellos -a veces durante años- mientras evalúan y se preparan para comprar uno de nuestros catamaranes. Somos una empresa familiar auténtica, y ponemos el corazón y la cabeza en cada modelo. Esto es muy apreciado. Siempre disfruto en los salones náuticos porque me permiten conocer a mucha gente y hablar con ellos en persona.
