Hay un tramo de llanura Padana, estrecha entre el río Oglio y Serio, marcada por una vocación para embarcaciones y una historia de más de medio siglo y es ahí que la cuenta.
Debido a que es en esta parte del extremo norte, que se encuentra la provincia de Cremona, en ciudad de unas pocas cientos de almas, nace en 1956 Alpa, la empresa de procesamiento de plástico y Afines, estableciéndose en pocos años como una de las más importantes industrias náuticas italianos poniendo en agua a miles de barcos, los más famosos son probablemente el Alpa 9.50 y 11.50. Sobre todo, aquí nacieron y comenzaron a crecer generaciones de trabajadores capaces, de maestros de las hachas y laminadores, carpinteros y ebanistas que diseñaron la cara de un a artesanía de alto perfil.
Una historia entre los altibajos nunca se ha detenido. Quizás a través de la red de canales que marcan como arrugas esta tierra, los conocimientos se transmite y se expanden alimentando pequeñas y grandes realidades de la artesanía y de la industria náutica. Hasta el 2012, cuando a unos pocos kilómetros de Offanengo, en Salvirola, nació Ice Yachts, una realidad en la cual los aspectos industriales, el uso de las tecnologías y los gestos del artesano tradicional se han unido para crear una realidad profundamente italiana casi con un mercado casi completamente extranjero.
Ice Yachts, decíamos, nació hace cinco años sobre la huella dejada por otro astillero histórico de la zona, el CN Yacht 2000 del cual absorbe las figuras especializadas a las cuales proporciona también nuevas fuerzas. Marco Malgara conduce este renacimiento, y reúne a su alrededor profesionales que provienen desde diferentes orígenes laborales con una gran pasión en común por los materiales innovadores.
En los cobertizos de Ice Yachts, se crea inmediatamente una especie de mezcla electrizante. Malgara tiene un objetivo claro, alimentar y mantener vivas las habilidades de la experiencia pasada organizar y desarrollarlas en su visión del futuro. En esos galpones se han realizados diseños resultantes de los lápices de Vallicelli, Felci y del Estudio Starkel. Los trabajadores y los ingenieros han construido cascos de todos los tamaños, desde los Lobster a los Uldb hasta llegar al Grand Soleil 70.
Un patrimonio de conocimientos y de «saberes» artesanales que se revitaliza bajo la presión de una visión innovadora. Nace de esta manera el proyecto Ice Yachts. Que se traduce inmediatamente en barcos de personalidades muy fuertes.
«Hemos hecho una elección precisa – explica Marco Malgara, único administrador de la empresa – y es la de la «italianidad». Para nosotros producir todo internamente es un valor y una garantía para el propietario que está buscando algo único.».
Milanés, casado y padre de dos niños, Malgara es un emprendedor que aterriza en la náutica por otros sectores profesionales debido a una pasión visceral por la navegación y un amor deslumbrante por los barcos que salían de CN Yacht 2000. «Quería un barco de ese astillero – nos cuenta mientras nos acompaña a la zona de laminado – y al final he decidí invertir, y me encontré con todo el astillero».
A partir de ese momento, era 2012, se traza la rutina en la cual se introduce la nueva producción: barcos altamente personalizados, el fuerte uso de carbono, la máxima atención de todos los procesos de producción totalmente internoss y, fundamentalmente, la elección del lápiz encargado de diseñar el frente a los cascos de Ice Yachts, Umberto Felci.
Felci define líneas muy deportivas, donde el uso de carbono puede encontrar su mayor tasa de consumo. ¿Por qué Malgara está convencido que los materiales y tecnologías innovadoras tienen sentido si se aplican sistemáticamente a un proyecto que sepa exaltar todo su potencial. Los cascos de los barcos Ice Yachts de hielo son poderosos, tienen líneas deportivas, pero también saben acomodar volúmenes adaptables a las necesidades de los diferentes propietarios.
«Para nosotros, la personalización en favor de las necesidades del cliente – nos explica Marco Malgara -. Es una interpretación clave de nuestra forma de producir. A veces hay que ser capaz de decir que no, admitir que «esta cosa que pide el cliente no es práctico». Pero también debe saber escuchar y comprender. Y, a veces surgen problemas que luego producen opciones innovadoras, ideas que funcionan y que después se pueden aplicar al resto de la producción.»
Y es en esta actitud hacia las innovaciones que se involucra el proceso de producción.
«Para hacer nuestro producto personalizado – nos explica Roberto Marchesi, director de producción y punto de cruce entre el diseñador, oficina técnica y operadores- y trabajar con materiales como el carbono debemos tener necesariamente un doble apoyo, el del trabajo hecho a mano, artesanía, y el de la capacidad de uso de materiales tales como el carbono «.
Y es en esta actitud, hacia las innovaciones que se involucra el proceso de producción.
El casco está laminado con capas de tejido en carbono quadriaxial. Es un estratificación hecho a mano, en la que los gestos se repiten con una precisión extrema.
Ahora es el turno de las estructuras de refuerzo. Una araña de madera y largueros, es decir la armazón que cruza internamente el barco en la dirección longitudinal y transversal, aplicadas al casco. Es el trabajo que refuerza y da rigidez al artefacto. Una operación realizada a mano, como resultado de cálculos precisos de espesores y de posicionamiento de las piezas de refuerzo.
Es en esta etapa y en la de la construcción de instalaciones, que la combinación entre habilidades de artesanales y los sistemas de diseño sofisticados, encuentran su máxima expresión. Todo tiene que ser planificado y definido antes de la mano del hombre.
Con el mismo procedimiento se realiza la cubierta que se lamina en su molde. Una vez que las dos partes están listas, casco y cubierta se ensamblan y se cierra el barco que termina bajo una «cubierta» térmica en la cual, a una temperatura de 60 grados, se concluye el proceso de fabricación del casco con la resina epoxi.
Comienza ahora la fase de instalación del mobiliario. A diferencia de lo que sucede en la gran producción industrial de botes, donde cada barco se mueve a lo largo de una línea de producción sin cubierta para completar, aquí se trata de un equipo de artesanos cualificados para tomar posesión de la embarcación, para penetrar en el interior y comenzar las obras de amueblado.
Carpinteros, instaladores, carpinteros, se alternan y trabajan juntos para construir el alma de los Ice Yachts utilizando componentes de madera, carbono o fibra de vidrio, todos hecho en el astillero.
En cuatro años, desde el 2012 al 2016, fueron construidos de esta manera 19 barcos. Hoy están en producción 7 cascos: uno nuevo de 60 pies, que será ligeramente más largo que el 62, tres 52 pies, 33 pies race y dos catamaranes de 61 pies. Todos los monocascos están diseñados por Umberto Felci, mientras que los catamaranes por el estudio Cirillo-Contreas. Y en mayo, se iniciará la producción de un 82 y de un 72 pies que el propietario quiere transformar en un crusier/race.
Los catamaranes han abierto recientemente un nuevo capítulo. En Ice Yachts están convencidos que las cifras hablan por sí solas: hoy en día, se nos dice que, el 40% del mercado náutico está hecho de multicascos. De ahí la decisión de ampliar la producción en esta dirección. Ya se han visto un 61 y un 67 pies y ahora se ha encargado un segundo 61 pies.
Y para los catamaranes se dedicará una nueva estructura, un establecimiento actualmente en construcción en el Po, en el que se realizarán sólo los multicascos. También porque, en el cobertizo de Salvirola, el catamarán durante la construcción puede estar, pero no puede salir y para entregarlo se tendrá que romper una pared.
Salvirola, provincia de Cremona, es también un vìa de enlace internacional. Porque para poder desplazarse la lista de clientes que llegan a este pedazo de llano con su sueño de su barco en las cabezas y los corazones, es necesario pasar de un continente a otro. México, EE.UU., Suecia, Alemania, Hong Kong, Francia; Los clientes Ice Yachts vienen todos, con pocas excepciones, más allá de las fronteras italianas, a menudo de Europa.
«Por supuesto, la era de la comunicación global – dice Malgara – ayuda, y con internet muchos propietarios, buscan barcos con las características de los nuestros, y tropiezan con nuestro nombre. Algo que también hacen los salones internacionales, incluso si no hacemos muchos. Creo que mucho lo hace el boca a boca sobre la calidad de nuestra producción y nuestro estilo de trabajo. Trato siempre de encontrar a nuestros clientes aquí, para que estén en contacto con nuestra realidad, le muestro cómo construimos los barcos. Y esto es quizás la forma más real y efectiva de la comercialización».
Extraña respirar este aire del mar en medio de la llanura. Tal vez, todo comenzó realmente hace más de medio siglo en Offanengo, en el pequeño cobertizo donde nacieron los Alpa. Lo que es seguro es que este aire todavía se puede respirar, y que el carbono, los materiales súper ligeros, los ordenadores y sistemas de diseño más sofisticados que hacen nacer y crecer los Ice Yachts, no han sofocado la pasión por los barcos, sino que la han exaltado. Y que lo que importa es que la artesanìa italiana tiene una casa, o un cobertizo, en el cual mostrar al mundo lo que es capaz.
