Recién llegado a la serie Apex, el Mercury Racing 200 APX es un V6 de 4 tiempos diseñado para F2 y barcos con cascos de túnel OPC (Outboard Performance Class).
Presentado oficialmente el 19 de abril en Fond du Lac, Wisconsin, el Mercury Racing 200 APX se une al 360 APX en la serie de motores de competición Apex. Con una cabecera de alta resistencia, implementa la última tecnología en motores de 4 tiempos: con una potencia que supera los 200 CV, cuenta con una reducción de emisiones del 50% en comparación con la serie Optimax y de hasta el 90% en comparación con el SST 120. «El nuevo 200 APX está diseñado para ofrecer un rendimiento excepcional al tiempo que reduce los costes de mantenimiento y combustible para los equipos de competición», dijo Stuart Halley, director general de Mercury Racing. «Mercury Racing también está comprometido con la producción de motores de competición de alto rendimiento que minimicen las emisiones, y el 200 APX ayuda a promover ese esfuerzo».
Tanto en el circuito de la UIM F2 como en el de la APBA OPC, los pilotos compiten en barcos de túnel de fibra de carbono de menos de 5 metros de eslora y 510 kg de peso, todo incluido. Los barcos del circuito europeo de F2 alcanzan velocidades máximas de más de 105 nudos con una aceleración explosiva: de cero a 50 nudos en menos de 5 segundos. El Mercury Racing 200 APX se basa en el bloque motor de 3,4 litros con doble árbol de levas en cabeza y cuatro válvulas para cada uno de los 6 cilindros en V con un ángulo de 64° (el mismo que su hermano 360 APX V8). Su relación de compresión también se incrementó a 11:1, al igual que la velocidad máxima, que pasó de 5800 a 6800 rpm. Los circuitos internacionales de carreras utilizan motores a 8.000 rpm en la hélice: para alcanzar esta velocidad, se ha añadido un engranaje recto de sobre marcha que aumenta la velocidad del eje de entrada a la caja de cambios. «El 200 APX produce alrededor de un 20% más de par que el motor de dos tiempos, pero a menos revoluciones», dice Jeff Broman, director técnico de Mercury Racing.
«Con el juego de engranajes de sobre marcha podemos cambiar parte de ese par para aumentar la velocidad de las hélices, lo que permite a la mayoría de los equipos la oportunidad de utilizar las mismas hélices que montaron en el motor de dos tiempos, lo que supone un gran ahorro de costes para los equipos de competición». El alojamiento del eje de transmisión es de tipo estructural de cárter húmedo, mientras que el trimado de potencia y la elevación del motor son accionados por bombas remotas. La refrigeración del aire se confía a un circuito forzado creado por la nueva rejilla del radiador de carbono, muy ligera y cuidadosamente diseñada, del mismo modo el volante de inercia se ha aligerado para permitir que el motor funcione a más revoluciones que los de serie. Este motor necesita gasolina de 91 octanos y desea el uso del nuevo aceite Mercury Racing 10W-30 MRX especialmente desarrollado, el sistema de control del acelerador es obviamente digital, mientras que los escapes están en el aire (su ruido es música para los aficionados).
El Mercury Racing 200 APX cuenta con una nueva transmisión de tipo direct-drive sin ralentí y marcha atrás, derivada del Super Speed Master IV Ssm; el sistema de arranque es de 24 voltios. Se pondrá en el mercado y estará disponible en mayo de 2021, pero sólo para las escuderías cualificadas.
