El Neo 430 Roma es el nombre del proyecto de crucero de competición optimizado para IRC, diseñado por Paolo Semeraro, propietario del «joven» astillero Neo, con sede en Bari, cuya reputación en el mundo de la vela es bien conocida. El tercer casco del Neo 430 Roma se está probando actualmente en aguas del bajo Adriático, en Apulia, «porque antes de entregar los barcos siempre los probamos en el mar aquí en Bari«, explica Paolo Semeraro. La embarcación se llama «Rhumb Runner» y se entregará dentro de un mes en Estados Unidos al propietario, que la encargó solicitando características especiales: «útiles para desembarcar en aguas poco profundas sin sacrificar el rendimiento en alta mar«.
Este tercer Neo 430 Roma, explica Semeraro: «Está diseñado para satisfacer las necesidades de quienes tienen un atraque «en la puerta» y tiene la particularidad de contar con una quilla retráctil, una «quilla elevadora» como la llamamos en la jerga náutica». «Entre otras cualidades, explica Paolo Semeraro, «como la construcción íntegra en carbono, la quilla elevable es una característica que nos diferencia. Estamos en un modelo relativamente pequeño. La quilla elevadora es un extra opcional en barcos muy grandes, pero pocos la utilizan en barcos pequeños porque es muy complejo crear un sistema tan avanzado en un espacio reducido». El primer casco del Neo 430 Roma en circulación fue para un italiano, el segundo para un australiano destinado en Sidney, pero hay otros cuatro barcos vendidos: el cuarto tiene como destino Hong Kong, el quinto Alemania, el sexto Francia el año que viene y el último volverá a Estados Unidos en 2022. Y hay una negociación abierta para el octavo.
El Neo 430 Roma un barco flexible
Aquí está nuestra prueba del Neo 430 Roma, probado a fondo en el mar. Y está claro que la versatilidad del Neo 430 Roma puede utilizarse en una gran variedad de contextos, lo cual es quizás la principal razón de su éxito. «El producto es muy popular porque consigue un buen equilibrio entre el crucero de alto rendimiento y la posibilidad de competir sin cambiar el concepto del barco. No tienes que desmontar la mitad del barco si quieres ir a competir porque el barco ya está construido muy ligero, así que es fácil pasar de la navegación de rendimiento a la de competición«.
Es sorprendente cómo, a pesar del estado de emergencia, el astillero Neo ha conseguido mantener un nivel de operaciones constante, salvo algunos retrasos causados por empresas externas: «Vendí todos los barcos durante la pandemia, cuatro durante la primera fase y tres durante la segunda. El problema no es vender los barcos, el problema es construirlos en el plazo adecuado, teniendo en cuenta las dificultades para encontrar materias primas y mano de obra en estos momentos«. Paolo Semeraro tampoco duda en hablar de los problemas que el propio Brexit está causando a la industria náutica, y habla de algunas de las dificultades a las que se enfrenta el sector como consecuencia del divorcio británico de Europa.
Lo nuevo se vuelve divino
Respondamos también a una pregunta: ¿de dónde viene el nombre «Neo«? «La inspiración para el nombre del astillero proviene de la película Matrix, en la que el protagonista se llama «Neo», interpretado por Keanu Reeves, que es, digamos, la figura divina del dominus de la película. Neo también significa «nuevo» y es en cierto modo global, porque expresa el mismo significado, desde el griego al latín, también en otras lenguas«.
Los planes del astillero Neo para el futuro incluyen muchas ambiciones: «Por ahora, esperamos lanzar a principios de septiembre nuestro buque insignia, el Neo 570c. Este barco de 18 metros está fabricado íntegramente en carbono preimpregnado y es casi 110% fiel al concepto del astillero de crucero superrápido y superdeportivo y de competición de alto rendimiento. El barco ha llevado todos estos conceptos al extremo. La construcción se basa en el modelo B52, combinado con el equipamiento de crucero, pero todo fabricado con materiales superligeros o náuticos para mantener el peso bajo. Un barco de 18 metros que pesa 11.000 kilos con 6.000 en la quilla. En resumen, es «impensable», pesa un tercio del peso de un barco estándar«.
Y hay mucha satisfacción: «Estamos muy contentos con las ventas que se están desarrollando y con cómo se está apreciando este producto de nicho. No podríamos haber pensado en nada mejor cuando empezamos, teniendo en cuenta la pandemia. Era una pasión, hice el primer barco para mí como quería. Cuando boté el primero en 2014, un barco de crucero hecho así representaba la vanguardia, y hoy ese estándar está involucrando a nuevos propietarios que lo entienden y aprecian«. Así nos saluda Paolo Semeraro mientras admiramos la playa de la ciudad, cerca de Bari.
