Nuevo piloto automático Simrad, más precisión y facilidad de uso

Simrad, la marca noruega socia del gigante Navico, lanzó un nuevo producto: el Controlador de piloto Automático AP48. Evolución del más compacto AP44, el nuevo controlador enfatiza en la funcionalidad con algunas mejoras significativas.

Entre éstos resalta la generosa perilla, que se coloca al lado de la pantalla, y que proporciona un sistema de maniobra, y el cambio de ruta, muy preciso. La misma perilla también le permite seleccionar distintas opciones del menú a la pantalla, sin tener que usar los botones, o, por ejemplo, sin tener que quitarse los guantes. El teclado es muy completo, y también se puede utilizar tanto con las manos húmedas como protegidas. Debajo de la pantalla de 4,1 pulgadas se colocan los cuatro botones para las variaciones de ruta más dulces (incremento positivo o negativo de un grado), o para aquellos más repentinas (incremento positivo o negativo de diez grados), mientras que alrededor del control rotativo dial, los seis botones realizan la funciones de activación/apagado, menú, borrar, en espera, modo y acceso directo al piloto automático.

Otra característica a destacar es la calidad de la pantalla. El panel LCD a color es solidario con la cubierta de vidrio de protección, y esto elimina la posibilidad de empañamiento, o de condensación entre los dos elementos. El ángulo de visión es de 170 grados, y la tecnología utilizada es la la del «LCD transflectiva». A diferencia de las pantallas LCD comunes, que reflejan directamente la luz exterior dificultando la visión, especialmente en la luz del sol, las pantallas transflectivas también aprovechan la luz externa para «iluminar» la LCD. De hecho, más luminoso es el ambiente, y más legible será la pantalla.

Obviamente, el controlador Simrad AP48 ofrece un enorme abanico de posibilidades de gobierno incluidas, a pesar del menú de uso más intuitivo. Pueden seleccionar un conjunto de patrones de dirección predefinidos y diseñados para facilitar las actividades específicas, tales como la pesca, por ejemplo. O, de nuevo en función de un uso específico, puede personalizar los patrones de dirección para realizar maniobras complejas, como espirales o caminos en zigzag, o cambios repentinos en «U».

La modalidad «Non Drift», gracias a la conectividad NMEA 2000, y a la interfaz con un GPS, permite mantener una ruta a pesar de la corriente del viento, incluso sin la necesidad de establecer un punto de referencia, mientras la conexión con una ecosonda abre la capacidad de  gobierno «DCT» de la embarcación. En este modo (Depth Contour Tracking) el piloto automático mantiene una profundidad constante bajo el barco, siguiendo por ejemplo, el perfil de una batimétrica.

La instalación del controlador de piloto automático AP48 es relativamente simple y, gracias a su pequeño tamaño, se puede colocar en cualquier punto que se considere útil. Su armazón puede ser encajada o dejada apoyada en un soporte especial.

El AP48 promete ser la unidad de control «compacta» actualmente más evolucionado, incluyendo las dedicadas por Simrad sus propios pilotos automáticos para embarcaciones. Su costo se posiciona alrededor de los mil euros.